– Лануф, давай выслушаем его. Из всех зомби, что я встречала – этот еще способен говорить.
Она одарила его презрительным взглядом.
«Говори свои условия», – решительно согласилась я.
– Лануф останется здесь, и мальчишка останется цел. А вы можете уйти.
– Как ты смеешь… – начала возмущаться Тефнирия, но резко осеклась.
Я язвительно поинтересовалась:
«Что покойничек завелся и с того света спать спокойно не дает?»
– Мы обсудим это позднее. Так, каким будет твое решение?
Я совершенно растерялась. Что делать? Я не могла бросить парня на произвол судьбы.
«Слушай, твое предложение очень интересное, – начала я, – но можем мы договоримся по– иному? Я оживлю кого тебе надо, а ты отпускаешь парня и все довольны»
Пока я говорила, я как бы от волнения, которого на самом деле особо не испытывала, подходила все ближе к этому самоуверенному с длинными седыми волосами типу по имени Тормигон.
Тормигон внимательно смотрел на меня, словно пытался мысленно раздеть. Даже некую неловкость я почувствовала на мгновение и остановилась.
– Я бы мог заставить моих людей взять всех вас так быстро, что вы и пикнуть не успели бы, но все же я настаиваю на твоем, Лануф, добровольном, – и поспешил поправиться, – хотя может и не совсем добровольном решении остаться здесь.
Вместо ответа я вонзила в него посох. В общем, ожидала я всего, что угодно, причем больше склонялась к возможной гибели этого зомби, но мой посох лишь прошел его тело насквозь, не причинив никакого вреда. Было, отчего открыть рот.
«Если я останусь, ты отпускаешь парня?» – с трудом выдавила я.
– Нет. Я отпускаю твоих друзей. Разве этого мало?
– Но почему она? – задала вопрос Бель. – Я могу остаться.
– Ты мне не нужна.
– Тогда мы вдвоем останемся.
– Нет. Я все сказал. Лануф, идем…
Тормигон повернулся ко мне спиной, и не спеша, зашагал к пещере.
– Лануф, я не могу допустить, чтобы ты осталась здесь! – заволновалась Тефнирия. – Что нам делать?
«Придется принять его условия. Идите, друзья. Со мной все будет хорошо. И убедите Иштера не покидать дворец»
– Лануф… – Тефнирия обняла меня. – Если этот колдун что–то тебе сделает, я разнесу его гору по камешкам, обещаю.
Бель тоже подошла и обняла меня.
– Мне так жаль, так жаль…
А Карайтер заверил меня в следующем:
– Лануф, я пригляжу за всеми. Не беспокойся о нас. Если будет шанс сбежать, дай знать.
Я улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
«Все мне пора»
Тормигон терпеливо ожидал меня у каменной преграды, закрывающей вход. Его самоуверенность вызывала в моей душе стойкую неприязнь. Хотелось подбежать и вмазать со всей силы по его бледной с надменным выражением физиономии. Так хотелось! Но я решила сделать это потом при первом удобном случае.
«Да, Теф…» – я оглянулась, остановившись на полпути.
– Что?
«Он может, – я кивнула в сторону Тормигона, – сделать из меня зомби?»
– Может, если ты допустишь это. Главное помни, не поддавайся гневу.
Тормигон взмахнул рукой, и каменная преграда исчезла.
Я подошла к нему и остановилась.
«Прежде, чем войти, я желаю убедиться, что Акдонирус жив»
– А я все гадал, когда ты заявишь об этом, – его губы дрогнули в усмешке. – Сделай шаг, и ты его увидишь.
Я еще могла отступить и постараться не оказаться в ловушке у этого чудовища. Все это знали. Только вот выбирать было не из чего: один вариант хуже другого. Пусть я и могла бы оживить Акдонируса в случае его гибели, но бедный парень не заслужил смерть в лапах этих выродков. Он будет надеяться на спасение до последнего – я знала об этом. Это жестоко не оправдать его надежд.
