Истошные вопли кошек вывели его из горестной прострации. Да, есть вещи и похуже смерти… Например, остаться мертвым навсегда.
Вы уверены?
– Как ни прискорбно, да…
– Давно?
– Пару дней назад.
– Где тело?
С замиранием сердца доктор Темар ждал ответ на самый важный вопрос. Целую минуту его терзала мысль, что Английская Роза вообще ничего не скажет.
– Еще… не нашли.
Часто заморгав, Найджел со вздохом прошептал:
Кари… Не уходи. Не покидай меня… Он поймал себя на том, что обращается к ее душе – по крайней мере, пытается воззвать к этой нематериальной субстанции. Неужели он верит в мистику?
– Думаю, нам нужно поговорить, – быстро написал доктор.
Дать телефон Английская Роза отказалась, поэтому он отправил свой добавочный номер в университете и с нетерпением принялся ждать звонка. Наконец таинственная собеседница позвонила – как ни странно, действительно из Англии.
После того как незнакомка не пожелала назвать свой номер, Найджел не слишком удивился ее неразговорчивости. Он вновь глубоко вздохнул. Английская Роза – последняя ниточка, ведущая к Кари. Если аспирантка в самом деле погибла, как утверждает собеседница, времени терять нельзя.
– Кари, толком не разобравшись, влезла в самую гущу той кошмарной войны, что сровняла с землей половину Сиэтла, – сказал он.
– Ну, Лондону тоже досталось, – хмыкнула англичанка.
Найджел прикрыл глаза: значит, Лондон… Он попытался сосредоточиться, составить план словом, действовать как ученый.
– Мне нужна помощь, чтобы перевезти тело обратно, сюда… чтобы похоронить ее в родном городе. Ну, по всей форме, понимаете?
– Тогда свяжитесь с полицией. Правда, придется несколько дней подождать.
– А! Время на поиск тела…
Совершенно верно.
Доктор уловил в голосе Английской Розы подозрительные нотки. Что ж, вполне естественно: ей известно о погибшей девушке, но в полицию она об этом почему-то не сообщает… На месте англичанки он бы тоже настороженно отнесся к излишне любопытным собеседникам.
Найджел решил рискнуть. Неуловимая как воздух Английская Роза оставалась единственным связующим звеном между ним и Кари.
– Загвоздка, видите ли, в том, что тело должно быть в хорошем состоянии, как можно лучшем, понимаете? Семья хочет открытый гроб.
– Может, оставим игры? – неожиданно сказала женщина, похоже, приняв на его счет какое-то решение – или намереваясь принять.
С удовольствием. Только сначала вы. Представьтесь хотя бы.
– Английская Роза. Это имя не хуже и не лучше прочих. А кто вы, профессор?
– Раз мне приходится звать вас по нику, к чему раскрывать себя? Вообще я известен как Доктор Франкенштейн.
С другого конца провода донесся вздох.
Что ж, понимаю, доктор. Но задачка не из легких.
– Меня не интересует процесс. Главное – быстро отыскать тело. Я хорошо заплачу. За труды и потраченное время.
– Ладно, что-нибудь придумаем. Меня, впрочем, интересуют не деньги, а информация.
Найджел с удовлетворением отметил, что сумел заинтриговать незнакомку. Пусть первую кошку и оживили посредством магии, искусством воскрешения владела далеко не каждая ведьма – теперь доктор был в этом уверен.
