Ужасная, непостижимая ирония… Всем, кого любили ведьмы Катере, предстояло в конце концов утонуть. Так погибли ее родители – во время сплава на плотах. Так погибла кошка Геката – Холли собственноручно ее утопила.
Кстати, интересно, как там Николь.
Стихия Николь несомненно, огонь. Безрассудная, вспыльчивая, по любому поводу кузина реагировала крайне бурно. Ее практичная, задумчивая сестра Аманда, гостеприимная хозяйка-хлопотунья до мозга костей, ассоциировалась с землей.
Отряд резко затормозил, и Холли с размаху врезалась в спину Арману, так что оба чуть не упали. Из-за низких туч выскользнула луна, озарив участников похода призрачным светом. Алекс сосредоточенно разговаривал с ведьмаком Станисласом – тот как раз вернулся из разведки.
По слухам, неподалеку располагался аванпост Верховного ковена, славящийся искусностью в черной магии и злонамеренностью. Однажды Каррутерс прочитал Жеро целую лекцию о том, что ни ковенам, ни семейным кланам не стоит драться между собой, хотя в жизни сам преследовал и наказывал зло, чтобы мир стал лучше.
«Только ведь и я – зло», – всплыла из глубин разума пугающая мысль, от которой Холли тщетно пыталась избавиться.
Иногда, во время ночных раздумий, девушке начинало казаться, что Жеро расстался с ней не из-за ужасных шрамов, не из-за своего черного сердца – а из-за нее самой.
«Нет-нет, ты не имеешь ничего общего со злом!» – возразил Пабло, тихо заглянув в сознание Холли.
«Ну спасибо!» – отозвалась она устало, хотя следовало отругать его за бесцеремонное вторжение в чужие мысли.
Особый дар Пабло был просто неоценим, когда требовалось выведать замыслы врага. А вот то, что мальчик знал ее сокровенные думы, приводило девушку в изрядное замешательство.
Переговорив со Станисласом, Алекс обернулся к Холли. Его светлые волосы переливались в лунном свете, лицо выражало нетерпение, в голубых глазах горел азарт.
– Ага, попались! – объявил он.
– Вот уж повезло… – буркнула под нос Холли.
Пабло метнул на нее выразительный взгляд, но Алекс не заметил сарказма.
– Нападем прямо сейчас, – бодро, с энтузиазмом продолжил Каррутерс и, улыбнувшись, спросил: – Ты как, готова?
Прямо сейчас? потрясенно уточнила Холли, – Разве не нужно для начала составить план, подготовиться или, допустим, создать Круг?
Времени нет, нетерпеливо сказал он. Откладывать рискованно. Пока есть возможность застать противника врасплох. Нельзя потерять такое преимущество!
Арман и Пабло встревожились, Алекс же выглядел уверенным как никогда. Девушка неохотно кивнула. На самом деле ей хотелось забраться под одеяло, в мягкую уютную постель. Ладно, если глава ковена считает, что атаковать врага надо немедленно, спорить она не станет. В конце концов, порой у нее бывало еще меньше времени на подготовку к бою.
Они двинулись вперед, держась как можно теснее друг к другу. Холли сплела заклинание, заглушающее шум шагов. Внизу, в долине, над лабиринтом загонов для скота, возвышалось большое черно-белое строение с силосной башней, крытой черепицей. Холли удивленно моргнула. Амбар?!
Ты уверен, что мы по адресу? – спросила она Алекса.
Видишь ли, не все филиалы Верховного ковена так же уверены в своих силах, как лондонский, – усмехнулся он, – Некоторые предпочитают не афишировать свое существование.
Девушка недоуменно покачала головой, рассматривая деревянную постройку. Арман и Пабло, совершенно невозмутимые, не сводили с Холли глаз. О чем думают ведьмаки, она так и не догадалась.
