О, проклятье.
За столом наконец-то наметилось оживление. Пухловатый и усатый дядька по правую руку от Сарила что-то шепнул ему на ухо. Эльф с другой стороны, симпатичный в общем-то мужчина с косой русых волос, делал пометки на листке. А я стояла и пыталась вернуть хотя бы видимость спокойствия.
Но внутри поднимался жар.
- Потому что вы меня не предупредили? Потому что я не знала, чего вы ждёте? Меня до этого только раз заставляли прогнать шенга усилием воли - и я даже не была уверена, что сейчас получится!
Заставляли - довольно верное слово. Принц с Соламейном настояли, что мне нужно не столько проверить новые способности, сколько победить ужас, который эти монстры вызывали у меня после лабиринта. И тот сгусток тьмы, с которым меня столкнули под присмотром мужчин и Рранда, был крохотным… “тренировочным”.
Так что сейчас руки слегка дрожат.
- Сарил, прекратите. Сколько она сомневалась - три секунды, четыре? - голос Сола рядом показался мне необычайно жёстким.
- Главное, что это было, - высказался Сарил. - Пришедшая, о чём вы думали только что? Может, что будет здорово, если шенг пронесётся мимо и заденет кого-нибудь из нас - раз уж мы его сюда притащили?
Самая большая проблема в том, что… мысль действительно мелькнула. И я вонзила ногти в ладони, вновь прислушиваясь к себе.
А потом удивилась, услышав новый голос:
- Но, справедливости же ради, вряд ли девушка могла полагать, что шенг причинит нам вред. Мы ведь не совсем юнцы, господин Сарил.
Я подняла глаза, с удивлением разглядывая усатого, который поглаживал круглый подбородок.
- Спасибо, Мерт! - Соламейн шагнул вперёд, продолжая: - Уверяю вас, Олеся хорошо знает, как светлые силы действуют на шенгов. У неё было много возможностей убедиться. И она способна додуматься, что уж пятерым взрослым магам этот ничем не угрожал.
Небольшой всплеск движения: усатый закивал, эльф с косой сложил руки на столе, сплетая пальцы.
Уже что-то.
- Послушайте. Господа. - Соламейн вздохнул. - Наша задача - не провоцировать избранницу, а по возможности оценить её силу. Мне кажется, разговор пошёл не в ту сторону.
- Вы думаете? - Сарил, наконец, поднял руку, останавливая остальных, и подался вперёд. - Уверены? Я провоцирую её и вижу, что она поддаётся. - Он вернул взгляд ко мне. - Вы нервничаете. Ваши руки зудят от желания вцепиться в силу и послать тёмный огонь мне в лицо. Интересно, как далеко эти желания вас заведут.
Я… постаралась набрать воздуха в грудь и не отвечать сразу.
Этот человек!..
Я смотрела на чопорного старика и не могла поверить, что всё происходит именно так! Он не желает мне добра. Он видит во мне врага. И пусть я через подобное уже проходила, сейчас столкнуться с осуждением и предрассудками - совсем некстати.
- Мэтр Энарентил говорил, что вы до недавних пор сохраняли способности к светлой магии, - продолжил Сарил. - Что вы пытаетесь к ней вернуться. И в принципе… немного нестандартно смотрите на свою роль одной из избранниц.
Я лишь прищурилась. С чего ему менять ход разговора?
- Это правда.
- Тогда у меня к вам ровно одно предложение: откажитесь. Просто откажитесь от роли избранницы - если вы действительно желаете, чтобы ваша история закончилась добром… для всех. Вам самой так будет лучше.
Вот оно что.
Я подняла голову, расправила плечи, оглядела ещё раз всё собрание, и просто ответила:
- Думаю, это будет неправильно.
Они снова замолчали в своих напряжённых позах - даже полноватый усач сложил руки на столе и не двигался. И в данный момент это было отлично.
