Вот такой безобразник этот Дигитал. И понимаете, что старичку Вербатиму с ним сложно справиться. Но часовой мастер любит его. Потому что ему нравится этот шустряк, могущий найти выход из любого положения. Да и руки у Дигитала золотые – все могут сделать, все починить, видимо внутри его корпуса заложен хороший механизм24. Поэтому мастер выдал ему сертификат подмастерья, позволяющий ему работать самостоятельно, однако Дигитал не хотел уходить и продолжал трудиться в качестве ученика. И семье своей мальчишка помогает, принося заработанные честным трудом деньги. Ведь его маме трудно воспитывать четырех детишек-будильников, которые все мала-мала меньше и непоседы. Она работает в прачечной и стирает одежду для знатных будильников или патефонов. Средств едва хватает на еду и оплату коммунальных услуг. Тяжело им без папы, который давным-давно погиб на войне с Королевством Мин. С тех пор вся тяжесть легла на старшего из сыновей – Дигитала.
Нужно сказать, что Дигитал любит своих братишек и всегда им помогает. Он приносит им не только конфеты и печенья, но и теплые сапожки, новое масло для смазки пружин и механизмов, шляпы и игрушки, которые, кстати, сам и мастерит в цеху у Вербатима. Его же любят и соседи, потому что Дигитал никогда не отказывает им в помощи, всегда приходит на выручку. С ним дружат все мальчишки города, признавая за ним неоспоримое лидерство. Более того, однажды какая-то старая женщина-мясорубка с феолетовыми волосами и в странном одеянии остановила его и, посмотрев прямо в глаза, сказала: «Ты будешь героем! Я это знаю!». Произнеся эту короткую фразу, она зашла за угол. Удивленный тогда мальчишка побежал вслед, чтобы спросить, мол, о чем это она, и увидел, что на том месте никого нет. «Померещилось, надо же», – решил он, не зная, что это была его судьба, та, что ведет по жизни каждого. Впрочем, эта женщина еще появится в его жизни, а также сыграет свою роль в судьбах других героев сказки.
Вот и сейчас несносный мальчишка придумал, как наказать вельможу-будильника Конгратулата, который зашел в мастерскую, чтобы примерить новую стрелку, сделанную из золота и усыпанную бриллиантами. Кто это за чинуша? – спросите вы. Ну, знаете, даже в королевстве попадаются вредные особы, чванливые, высокомерные и брезгливые. Они чтят себя самыми-самыми лучшими среди будильников, а на остальных смотрят с высока, мол, вошь пузатая между ногами путается, плебс и чернь общества. Таких персон простой народ не очень-то и любит, если тихо не ненавидит и презирает. Зато подобные личности, к сожалению, пробираются в государственные чиновники и добиваются карьеры. Конечно, не за счет ума, а за счет денег, знакомства и родственников, которые тоже сидят во власти и проталкивают своих будильников. Понятно, что важные персоны носят только хрустальные стекла, покрывают свои корпуса золотом и украшают все части бриллиантами, изумрудами и агатами, чтобы их, привилегированных и знатных, можно было сразу отличить от простых граждан королевства. Даже колокольчики у них с особой резьбой, инкрустированы слоновой костью. Их иногда обычный люд называет железными пижонами или высокородными хвастунами.
Тогда, то есть в прошлый раз (а это было три дня назад) Конгратулат в мундире королевского чиновника и красной накидке, шляпе с широкими полями и пером, в черных лакированных сапогах, а также шпагой
