Дочь Сетеней как две капли воды была похожа на своего отца, вот только не на Абдул-Азиса. В этом-то и заключалась главная беда Сетеней.
Заметив тень тревоги на лице женщины, Влад нахмурился, медленно окинув ее оценивающим взглядом.
– Что вы хотите? – в более учтивой манере спросил он.
Точно прогнав дурные мысли, женщина тряхнула головой, удивленно взглянув на собеседника:
– У меня есть предложение, которое тебе понравится.
Влад промолчал, ожидая этого самого предложения.
– Если ты примешь его, я дарую тебе то, чего ты желаешь более всего.
Влад продолжил хранить многозначительное молчание.
– Ты хочешь и жаждешь свободы, – улыбнулась Сетеней. – Я помогу тебе.
Ей, безусловно, удалось заинтересовать собеседника, и гнев Влада заметно ослабел.
Но так скоро он не собирался сдаваться.
– Я буду свободен, независимо от того – приму ваше предложение и помощь или же нет.
Опустив голову, Сетеней придвинулась ближе и улыбнулась, тем самым демонстрируя пленнику, что не боится его.
– Если бы ты мог обойтись без моей помощи, то почему же ты до сих пор в невольниках? Почему ты не сбежал? У тебя для этого было, если я не ошибаюсь, где-то месяца три?
Глаза Влада потемнели.
Заметив это, Сетеней протянула руку к его лицу и провела пальцами по уродливому шраму.
Влад вздрогнул под ее нежным прикосновением.
– Откуда у тебя этот шрам? Я не помню, чтобы он был у тебя в нашу первую встречу…
Он оставил ее вопрос без ответа.
На это женщина равнодушно повела плечами и продолжила:
– Я знаю, что ты благородного происхождения, знаю, что стремишься домой, к своей семье… И ты мне очень подходишь.
Если угодно, я прошу тебя о помощи. Какое ужасное стечение обстоятельств привело тебя ко мне, – как бы вслух рассуждала она. – Я не хотела причинить тебе зла, но так уж вышло… И теперь я вынуждена просить тебя о помощи.
Говорят, что у вас – у русских – принято считать долги своих друзей своими долгами. Это так?
Сетеней выжидающе посмотрела в глаза собеседника, неотрывно следящие за ней.
– Так, – был его ответ.
– Я спасла жизнь твоему другу, и чем же он отплатил мне? Оставил меня одну в этой стране… Я слышала, он обвенчался с какой-то русской молодой княжной?
Влад промолчал.
Его прелестная дочь Кити была виновницей всех бед этой непостижимой женщины. Она была разгневана, точно дикая кошка, и очень опасна. Влад мысленно поклялся первым же делом по возвращении домой хорошенько взгреть своего любвеобильного друга. Черт его подери с его смазливой физиономией и с его этим Соловьем.
Князь Щербатский, при всей своей великолепной внешности, имел еще и необычайно богатый и красивый голос, за что и получил прозвище Титулованного Соловья. Буквально все женщины по двум берегам Черного моря сходили по нему с ума. И дочь Влада, Кити, не оказалась исключением.
Разгневанная черкешенка, решив отомстить возлюбленному за предательство, послала по его душу наемников. Вот только вместо нужного ей князя к берегам Константинополя доставили его – Влада.
И немудрено… Именно Влад предложил другу эту идею с переодеванием. В одинаковых костюмах сладкоголосого Соловья мужчин действительно сложно было отличить. Так и произошло… И теперь Владу предстояло вновь выручать своего товарища, ценой собственной свободы и жизни.
– Ты примешь мое предложение, князь? – Ласковый голос черкешенки вывел Влада из размышлений.
Подозрительно прищурившись, он опустился на ковер, вытянув ноги:
