– Как?! И ты тоже?!
– Я? Упаси господи, нет, конечно! Я так, чтобы от коллектива не отбиваться: выпью, поговорю, посмеюсь и домой спать…
– …Ну, так что сами видите: работа не очень тяжёлая, коллектив у нас дружный… и зарплата немаленькая. Я вам так скажу, ни на одном другом заводе вы ничего лучше не найдёте. Ну так что, вы согласны? – сказал директор завода, протягивая маленькому руку.
Маленький подумал-подумал, огляделся по сторонам, на работников и их рабочие места, и с отчаянием пожал руку.
– Вот и хорошо! Вы сделали правильный выбор!
– А можно спросить?
– Да, конечно, спрашивайте.
– А можно быть здесь в своей одежде?
– Да, приходите сюда в своём, а потом переоденетесь. Рабочую одежду забирать домой необязательно.
– А-а можно тогда её приукрасить?.. Фасончик там… драпировочку…
Все работники завода после окончания своей смены моются в общем душевом помещении. Всюду звучат их разговоры между собой. Один только маленький стеснительно трёт себя губкой и намыливает шампунем свою почти седую голову. Как ни хочется, но ему приходится слышать беседы коллег.
– Эй! – обратился один из моющихся работников к своему соседу по душу, большому двухметровому здоровяку, – у меня тут мыло упало, не поднимешь?
– Я тебе подниму! Ща возьму и самого тебя без мыла нагну на.
Публика засмеялась от этой сцены да и сами актёры тоже, один маленький недоумённо смотрел на всё это и думал: «И что здесь смешного? И почему они постоянно шутят про нас?»
Маленький с подносом еды подходит к одному из длинных, протяжённых столов. Места с краю оказались заняты, поэтому он садится ближе к центру. Постепенно столы заполняются. Работники поснимали перед обедом верхнюю рабочую одежду и сидят сейчас в своих обычных футболках. Маленький, чтобы не отбиваться от коллектива, тоже обедает в простой серой футболке, но, несмотря на это, он продолжает ощущать себя в их компании серой вороной. Одним из последних к столу подходит тот самый большой работник. Среди едоков поднялся хохот. Работники смеялись над видом большого: на нём была розовая обтягивающая футболка.
– Что такое? – озадаченно спросил он, ставя поднос на стол.
– Ты что, у жены вещи воруешь? – сказал один из работников и прыснул от смеха.
– А что такое? – спросил большой, осматривая себя сверху и действительно не понимая, в чём дело.
– Дай-ка взглянуть, – сказал другой работник и подошёл к большому, – может, там у тебя, под розовой маечкой, ещё и кожа голубая?
Все на пол чуть ли не повалились со смеху, а сам объект шуток в ответ наигранно сострил смеющуюся гримасу, давая понять, что он не видит здесь ничего смешного. Когда он собирался сесть, из-за стола встал маленький и на крыльях направился к нему – маленький захотел влиться в коллектив и стать своим.
– Так, так, посмотрим, – говорил он, оттягивая на себя футболку большого, – она у него ещё и с заниженной талией! – Маленький загоготал от удовольствия, работники с переглядкой посмеивались. – Рукава укороченные, вырез на груди, явно немужской, хи-хи, блёсток только не хватает. – Маленький закусил большой палец и, сосредоточенно глядя на футболку, добавил: – Да-да, у меня подружка точно в такой же ходила, угу.
Смех с каждой репликой постепенно сходил на нет, но маленький этого не замечал. Он ущипнул на животе большого футболку, потянул её на себя, задрал вверх голову, в профиль и, смотря на большого одним глазом, как попугай, сказал:
