Вспомнил, что я тут зайцев видел и решил: «Наберу камней у речки, метну камень в зайца – и сделаю из него жаркое! А что? Хороший план! Только камней надо набрать побольше». Набрал камней – пошёл охотиться, прошёл километр – зайцев нет, зато увидел собаку двухметрового роста со здоровенными зубищами, и как-то дальше идти перехотелось: «Сделаю крюк, обойду на обратном пути, может, зайцы подвернутся».
Пробирался я тихо-тихо, чтоб не спугнуть живность. Слышу – шуршание за деревом, огибаю его и вижу: сидит на коряге совсем мелкая «Дроу» и ест… мандарин?.. Ну, я к ней подхожу и шёпотом спрашиваю:
– Ты тут зайцев не видела?
– А ты меня видишь?
– Ну, разумеется, вижу: сидишь, ешь мандарин.
– А сейчас?
– Что за вопросы? Конечно, вижу!
– А теперь?
Я не выдержал:
– И теперь тоже вижу!!!
Затем сказал нормальным голосом:
– Ты что тут невидимкой прикидываешься?
Она встала, и тут я заметил, что это – неправильная «Дроу»: она взрослая, но маленькая, метр двадцать. «Дроу» встала и говорит мне:
– Что смотришь? Хочешь моего красивого тела? – и грудь выпячивает…
Ну, думаю, насчёт красоты тела – спорно, но вот, что тело болтливо безмерно – это точно, и меня понесло:
– Да… Ты вся такая красавица! И личико, и ручки, и хвостик – идеал! Королева красоты – однозначно!
И тут её начало распирать:
– Да я такая! Самая… Самая красивая, быстрая и скрытная!
– А скрытная – это к чему?
– Ну, мы, «Дроу», обладаем магией леса, и это – врождённое: можем сливаться с лесом, да с любыми растениями, отводить глаза и уходить в тень, делаясь совсем невидимыми.
– Круто! Продемонстрируй полную невидимку?
– Я не такая, я – культурная. Невежливо исчезать перед собеседником.
И перевела разговор:
– Что ты там про зайцев спрашивал?
– Ну, зайцев не видела?
– Видела много зайцев. Тебе зачем?
– Ну, убью зайца – и съем.
– Прямо сырым?
– Нет, пожарю, посалю и съем.
– А, ну, ладно, а то я думала, ты совсем дикий: сырое мясо ешь! Вот мы, «Дроу», мясо не едим – это вредно для здоровья.
– Показывай, где зайцы, а то сил нет – кушать очень хочется!
И она повела меня в глубь леса. Пробежались, с километр, и вышли к дикому саду, и зайцев в нём – штук десять! Достал камни и начал охоту, а заяц сидит непуганый, совершенно меня не боится, но и приближаться слишком близко не даёт: на десять метров можно подойти, ближе – не дают, упрыгивают. Ну, и ладно: с десяти метров, может, попаду камнем по зайцу. Ну, метал я камни по зайцам, а толку – ноль: совсем рядом пролетают, а попасть – не могу.
«Дроу» смотрела на это, а потом спрашивает:
– Ты что делаешь? Пытаешься камнем зайца «укокошить»?
– Да пытаюсь.
– М-да… Оригинально… Дай и мне попробовать.
Ну, отсыпал ей камней три броска – три заячьих трупика. Всё – конец охоте, пора готовить трофеи.
– «Дроу», давай, что ли, познакомимся?
– Меня зовут Тан.
– Меня – Александр.
– Приятно познакомиться.
– Тан, а это чей сад?
– Ничей.
– Типа: приходи, кто хочешь – бери, что хочешь?
– Да.
– Ты тут собираешься готовить?
– Да. А где ты раньше обитал?
– Около заброшенной башни.
– Собираешься туда возвращаться?
Я задумался: а, собственно, зачем мне туда возвращаться? Вещей у меня там никаких не осталось, только компашка «садоводов», к которым я не питаю никаких тёплых чувств. Если знал бы тогда, что тут есть совершенно свободные сады, сбежал бы оттуда в первый же день пребывания! Нет ни одной причины туда возвращаться.
– Нет, Тан, туда возвращаться не собираюсь – тут поживу.
