«Вот пришло землетрясение, какую пользу принесло богатство? Труд того и другого пропал, погибло имущество вместе с владением, дом вместе со строителем. Город сделался общим для всех гробом, устроенным внезапно не руками мастеров, но несчастным случаем. Где богатство? Где любостяжание? Видите ли, как все оказалось ничтожнее паутины?».
Иоанн Златоуст «О Лазаре. Слово шестое» (386—397 годы)
Две тысячи лет назад в расположенных на юго-западе Ирана горах Загрос произошла крупнейшая на Земле геологическая катастрофа. С высоты двух тысяч метров обрушилось двадцать тысяч кубических метров горных пород. По долине реки Сеймерре прокатился гигантский оползень шириной по фронту в 14 километров и высотой до 400 метров. Сорвавшись с хребта Кабир-Кух, он прошёл тринадцать километров, перехлестнул отроги хребта Кух-Дуваруш и прокатился дальше ещё на три километра.
Землёй и обломками громадных камней была покрыта территория площадью 165 квадратных километров. На ней появились многочисленные овраги, и возникли два новых озера – Джайдар и Сеймерре. На склоне хребта Кабир-Кух, южнее горы Керман-Шах, сегодня хорошо просматривается часть стенки в виде крутых уступов, с которой сорвался громадный пакет известняков. Причиной катаклизма было землетрясение.
В наши дни изумрудные воды Адриатического моря и тёплый песок его пляжей не внушают опасений отдыхающим здесь людям. Однако в 1894 году из-за погружения части берега в воду здесь произошло мощное землетрясение, и все населённые пункты на площади в шесть тысяч квадратных километров оказались разрушены. Очевидцем катастрофы был геолог Скуфис: «Казалось, мы находимся на крыше огромного котла с кипящей водой. Толчки ощущались вертикально снизу. Я и мои спутники взлетали и падали, как резиновые мячики. С 9 часов вечера 27 апреля и до 6 часов утра 28 апреля мы насчитали 365 подземных ударов».
Много лет назад с холмов Гаро, расположенных в северо-восточной Бенгалии (современная территория Бангладеш), река Брамапутра была почти не видна. Но сейчас её можно увидеть по всей ширине и искупаться в озёрах, которых не было ещё сто лет назад. Всего за 15 секунд сильнейшее Ассамское землетрясение 1897 года до неузнаваемости изменило ландшафт местности.
Находившийся в Шилонге сотрудник Индийского геологического комитета оставил следующее воспоминание о нём: «…за одну или две секунды до основного толчка я услышал гул, подобный грому… Я не смог устоять на ногах – сел на землю и не сколько чувствовал, но и видел, что земля поднимается волнами подобно мягкому желе. Когда сильные удары кончились, все дома в Шилонге были полностью разрушены, а из образовавшихся в земле трещин выбрасывалась вода с песком на высоту более двух метров».
В 2002 году японские сейсмологи констатировали, что одно лишь предупреждение о сильном землетрясении в районе Токио обернётся за каждый день его ожидания потерями в миллиарды долларов. Что это? Воспоминание о будущем или трезвая оценка возможности повторения здесь землетрясения подобного случившемуся в 1923 году?
«Через 12 секунд после первого толчка начались исключительно сильные колебания. С крыши сыпалась черепица, стоял ужасный грохот… Невозможно было понять, стоит ли здание или уже рухнуло. Несколько минут меня подбрасывало, как маленькую лодку в штормовом море… Я испытывал ужасный страх…», – так
