Вояж перемен - страница 4

Чего ей не хватало? Она пыталась дать имя пустоте, которая словно укоренилась в её груди. Это был недостаток связи с людьми? Утрата радости? Неспособность доверять кому-то, кроме себя?

Её мысли вернулись к отцу – человеку, вдохновившему её на создание Carter Brew. Он построил свой книжный магазин из любви, а не из стремления к успеху. Это было пространство для общения, историй и мечтаний. И он всегда находил время для неё – сидел с ней после школы, пил кофе и смеялся, побуждая её мечтать о большем. Он не был идеален, но он был рядом. И разве это не главное?

Она закрыла глаза, позволяя мысли улежаться. Она почти чувствовала, как напряжение в плечах начинает отпускать, когда в её голове появилась новая мысль.

А что, если я позволю себе смелость мечтать?

Когда она в последний раз мечтала – не о квартальных доходах или планах масштабирования, а о своей собственной жизни? Она потратила столько времени, защищая то, что создала, оберегая каждую деталь, что забыла, как смотреть вперёд, как представлять новые возможности. Может быть, пришло время сменить фокус. Создавать не из страха перед неудачей, а из простой, радости от созидания чего-то значимого.

Она отвернулась от окна, её сердце стало легче, чем было за последние месяцы. Это не было грандиозным озарением, не было драматической развязкой. Это было просто тихое решение, обещание, данное самой себе, пока город тихо гудел. Она будет стараться двигаться шаг за шагом. Доверять немного больше. Мечтать немного больше. Жить немного больше.

Это был ее первый осознанный шаг к чему-то новому – жизни, которая была бы более полной и насыщенной, измеряемой не только успехом сети кофеен, но и балансом, который она решила для себя создать. У неё пока не было всех ответов и планов, но для начала достаточно было просто сделать первый шаг.

Два дня спустя Эмили встретилась с любимой подругой Клэр в уютном, приглушённо освещённом ресторане, спрятанном в тихом уголке Верхнего Вест-Сайда. Атмосфера представляла собой гармонию сдержанной элегантности и очарования старого света: панели из тёмного дерева блестели под мягким светом антикварных люстр, а мигающее пламя свечей окутывало столы тёплым золотым сиянием. Едва слышные звуки виолончели наполняли воздух меланхоличными нотами, переплетаясь с негромким гулом разговоров. В воздухе витал симфонический аромат: трюфельное масло, свежеиспечённый хлеб, еле уловимый базилик и землистая насыщенность белых грибов.

Эмили скользнула в угловую кабинку напротив Клэр, которая уже потягивала бокал рубиново-красного мальбека. Вино отражало свет, отбрасывая мимолётные багровые тени на белоснежную скатерть. Волосы Клэр цвета пламени падали мягкими волнами на плечи, а её изумрудно-зелёная блузка переливалась при каждом движении. Она была совершенно магнетической – из тех женщин, на которых оборачиваются невольно, её энергия была столь же яркой, как вино в её бокале. У Клэр было свое маленькое туристическое агентство и успешный трэвел-блог, в котором она делилась подробностями уникальных авторских туров.

– Ризотто или филе миньон? – спросила Клэр, пробегая глазами меню с непринуждённой грацией знатока.

– Ризотто, – тихо ответила Эмили, её голос был немного рассеянным, взгляд блуждал по залу. Она наблюдала за парой за соседним столиком, тихо смеявшейся над чем-то, их руки едва касались друг друга над тарелкой с брускеттой, увенчанной сочными томатами и свежим базиликом. Интимность момента пробудила в ней неясное чувство тоски.