В одну каменную плиту что-то ударило с такой силы, что по ней прошлась рябь. Силы уходили. Меч забирал их, чтобы держать каменные стены, которых с таким упорством стараются проломить отростки. Еще один удар и по второй плите образовались несколько трещин. Пока это было несерьезно, но еще несколько таких ударов, и оплот не выдержит. А затем все затихло. Лес погрузился во тьму и абсолютную тишину.
Сбоку послышался девичий заливистый смех, словно кто-то стучал в маленький колокольчик. Рефлексы сработали быстрее, и воин крутанул в руке меч, отбиваясь от маленького дротика, с приглушенным звуком отскочивший от клинка. Это была она… Она пришла вновь поиграть со своими жертвами. Давно он ее не видел, и кажется, пришло время.
– Я знаю, ты тут! – Выкрикнул Клэр, но ответом ему послужил звонкий смех. Ей не надо было убивать прямо сейчас, ей всего лишь надо было отвлечь его. Когда меч вытащили из-под земли, то стена сразу лишилась энергии, дающую ей прочность. К сожалению вернуть все, как было, он не успел. Мощнейший удар содрогнул защиту, а затем и землю. Мощный хлопок, и большинство каменных булыжников летит в его сторону.
– Надеюсь, они успели убежать, – Подумал про себя Клэр, поднося меч к своей шее. Но сделать задуманное ему не дали. Руки и ноги мгновенно были оплетены лианами, не давая ни малейшей возможности пошевелиться.
– Развлекайтесь, – Пробурчал голос из-за его спины и лианы накинулись на него, оплетая и медленно переваривая в себе.
Спустя пятнадцать минут вся округа слышала, что сегодня лес поймал добычу и начал лакомился ей.
***
План Андрею перестал нравиться практически сразу, когда они побежали. На этот раз он больше смотрел под ноги, а Ева просто прыгнула вниз, пролетев несколько метров. Речка там и вправду была, но течение было слишком сильным, а сама она очень глубокая.
Но выбора была два. Остаться на съедение лозам или рискнуть и прыгнуть, возможно даже утонуть в ней. Выбрать ему не дали, приняв решение в одиночку. Ева взяла его за рукав и прыгнула вместе с ним в воду. Вода была не особо холодной, но тело содрогнулось, едва не схватив паралич.
Как и ожидалось – лианы не пошли за ними, наконец оставив их в покое. Плавал парень плохо, но этого хватило, чтобы держаться на плаву и не отставать от лучницы. Высунуть голову из воды. Вдохнуть. Уйти обратно. А затем течение становилось еще более сильным. Повезло, что на пути не лежали какие-нибудь острые камни.
Но дальше – хуже. Потоком воды их несло к еще одному склону, напоминающее собой водопад. Ева пропала из виду, оставляя Андрея самого на себя. Кажется слова Клэра: “Одной смертью больше. Одной меньше. Умрешь еще не один раз” – Начинали сбываться с катастрофической скоростью.
Выплыть он, как и предполагалось – не смог. И кубарем рухнул вместе с потоком воды.
***
Вокруг была тьма. Густая, непроницаемая, словно ему на глаза накинули мешок. Он постарался смахнуть пелену с глаз, но внезапно осознал, что не чувствует руку. Но это состояние не пугало его, как будто, так и должно быть.
Затем мир начал приобретать различные краски. Андрей увидел вновь тот же небольшой водопад, обложенный камнями, странное здание, внутри которого сидел старик, как и в первый раз, смотрящий далеко вдаль. Он медленно повернулся в сторону Андрея. А затем мир мигнул и покрылся рябью…
Пожилой мужчина оказался прямо перед ним, сильно напугав парня. Глубокие морщины, тяжелый, холодный взгляд. Примерно такой был у Евы и Клэра, когда они впервые встретились. Тонкие руки и длинная, белая борода. Однако, что-то ощущалось в нем, словно аура, которая говорит за него – “Подчиняйся мне и будешь жить.“ Старик смотрел в глаза Андрея, изучая его, от чего если бы у парня было тело, он попятился бы назад. Внезапно, тот поднял руку, и вокруг парня закружили искры. Легкий взмах ладонью…
