Всего совершаются семь дальних вояжей. Взгляды правящей династии внезапно меняются. Корабли разбираются. Отчеты уничтожаются. Китай принимает строго изоляционистскую политику. Тем временем чжурчжэни из Южной Маньчжурии вспоминают прошлое. Вначале они перестают платить дань центральному Китаю. Затем кочевники объединяются с Внутренней Монголией и организуют массовые набеги на бывшую метрополию. Продвигаясь на юг и запад, в 1683 г. бывшие вассалы захватывают последний оплот сопротивления – остров Тайвань. Теперь Китай именуется по названию маньжурской династии – Цин. Пришельцы пытаются не допускать смешанных браков, но не противопоставляют свою культуру местной, и быстро китаизируются. К началу девятнадцатого века население Цин составляет 300 миллионов.
Китайские товары пользуются спросом в Европе. Однако, в качестве оплаты китайцы признают только серебро и золото, русские меха и венецианское стекло. Такой подход не устраивает англичан, которые ввозят в Поднебесную из Индии продукт, который приобретает популярность – опиум. Высушенный на солнце млечный сок недозрелых коробочек опиумного мака содержит морфин, кодеин, наркотин и еще 17 алкалоидов. К 1830 г. объем продаж достигает 1500 тонн. Наркоманами становится 35% населения. Китайский император вводит запрет на это простое счастье. В ответ империю атакует главный наркоторговец – Великобритания. Китай проигрывает войну, выплачивает контрибуцию, передает победителям остров Гонконг (формально в аренду на 99 лет).
В 1851 году совершается тайпинское восстание. Организатор бунта – китайский христианин Хун Сюцуань. Основная идея – изгнание маньчжуров, основание Тайпинского небесного Царства. Миллионное войско тайпинов отличается железной дисциплиной, гуманным отношением к населению, отсутствием грабежей. Ячейкой общества на занятых территориях становится община из 25 семей. Прочие иерархии и сословия ликвидируются.
Спустя двенадцать лет этого противостояния, отмечаемого появлением все новых очагов, происходит Вторая Опиумная война. Все идет по тому же сценарию, и с таким же результатом. Во всем что происходит, есть и плохое, и хорошее. Например, Китай совершенно выходит из международной изоляции.
Хун Сюцуань с самого начала Освободительного похода удаляется от мирских дел, предается молитвам и медитациям. Его полководцы продолжают борьбу, в том числе, и между собой. Считая европейцев братьями по вере, тайпины не могут сообразить, отчего англичане и французы обратились против них с оружием. Армия Небесного Царства, категорически запрещает курение опия и, к тому же уничтожает все связанное с буддизмом, конфуцианством и даосизмом. Осажденная столица тайпинов, Нанкин, исчезает в огромном пожаре. Хун Сюцуань совершает самоубийство. Его сын, юный наследник престола, оканчивает жизнь на плахе. Последние отряды Небесного Царства, после отчаянной попытки штурма Пекина, погибают 16 августа 1868 г.
Во время восстания тайпинов с жизнью расстаются от 20 до 30 миллионов человек. Власти Китая, до наших дней, стремятся ограничить распространение христианства. В 1900 г., во время восстания ихэтуаней (боксеров), сторонники традиционных верований, как правило, буддизма, уничтожают почти всех христиан Пекина (китайцев). В то же время Китай оккупируют силы Германии, России, Японии. Они получают контрибуцию 450 миллионов ланов серебра (слиток 31 грамм), открывают Поднебесную миру еще более полно.
