- Да уж. Кругом обман… - покачала головой я.
- Такова жизнь, малыш! – улыбнулся брат. – А теперь принеси клятву, что не расскажешь о назначении этого кольца и будешь осторожно относиться к приобретенной способности.
Повторила за братом, что было велено, затем он коснулся своим кольцом моего. Появилось легкое свечение, закрепляющее мои слова.
- Вот и все. А теперь, поговорим о Воздушной Академии.
- Чарли, я уже говорила тебе, что не хочу учиться там. Забери меня к себе, обещаю, буду стараться! Я не подведу тебя! – вновь взмолилась я, заводя ту же шарманку, что и год назад.
- Я не могу, Лотти…Хотел бы, но не я решаю такие вопросы. Я не ректор, а всего лишь преподаватель.
- Ты же понимаешь, что меня съедят там живьем? – в глазах заблестели слезы, когда я представила, через что мне придется пройти.
Статус бастардов, разве что немного выше статуса скритов. Да, у меня фамилия королевской семьи, как и была, Монро, но в конце прибавляется буква «у», что означает, что я внебрачный ребенок, не узаконенный отцом.
- Шарлотте Монроу туго придется…- грустно улыбнулась я.
- Выбрось все это из головы. Покажи всем, чего ты стоишь. Заставь их уважать себя. Не за твой род или твою фамилию, а за то, кто ты есть. Я знаю, что у тебя получится, - попытался подбодрить брат. – Я ведь тоже через это проходил.
- Ты парень, тебе проще. Обидели – почесал кулаки о лицо недруга. А мне что делать?
- Попробуй взять хитростью, как это делают истинные воздушники, - подмигнул брат. – Периодически я буду заглядывать, чтобы узнать, как ты справляешься. Если будет совсем туго, вместе что-нибудь придумаем.
Грустно вздохнула и прикрыла глаза, вдыхая аромат цветов, который помогал успокоиться.
Бастарды – изгои. Я перестану быть таковой только в том случае, если выйду замуж. Причем за того, кого подберет «отец». Меня примут в новую семью, дадут новую фамилию рода и моя буква «у» исчезнет. Чарльзу тоже надо жениться и принять фамилию рода жены. Парни бастарды могут выбрать жену самостоятельно, не то, что девушки, но загвоздка в том, что мало кто из родителей девушек соглашается на брак дочери с бастардом. Пусть этот бастард и королевский.
Мы не можем претендовать на трон, как и наши дети. Мы полностью выпадаем из королевского рода. А вот у усыновленных детей все совсем по-другому. Если в семье не имеется кровных детей, то усыновленный может претендовать на корону.
Дядя ведь мог представить все народу иначе. Мог сказать, что забрал бедных сироток из дома малютки, но ведь тогда Чарльз мог стать полноправным наследником, как старший сын. А это дядюшке было ненужно. Он хотел максимально отдалить нас от трона. Ведь он знал, что я не сниму этот дурацкий браслет, что скрывает метку шиали, потому что не могу.
- Я верю, что ты найдешь эту жрицу и обезвредишь, - нарушила тишину я. Чеканя каждое слово, зло добавила: «Жду не дождусь, увидеть выражение лица Офелии, когда с нее будут снимать корону».
- Мы вернем себе свой дом и свой народ. Я обещаю тебе, - Чарли взял мою руку и поцеловал пальцы. – Ты вся моя семья. Я сделаю все, чтобы тебя защитить, как тогда, в детстве.
***
До вечера брат помогал мне ухаживать за садом, затем мы переоделись и спустились к праздничному ужину, который, несмотря на мои опасения, дядюшка не отменил.
На мне было платье, что подарил сегодня дядя, что показалось мне слишком уж необычным и великодушным с его стороны. Темно-синее в пол. Тяжелая плотная ткань согревала, корсет был расшит мелкими кристаллами, а в комплекте шли длинные перчатки до локтя, того же цвета, что и платье.
