Осталось дело за малым — все и всех запомнить и не лопнуть, как воздушному шарику, от переизбытка чувств и информации.
***
— Приветствую вас в стенах Академии Изумруд, — пожилой мужчина говорил с хрипом и скрежетанием, возвышаясь над нами на балкончике, уткнувшись в лист со своей вступительной речью. — Адепт — это звучит гордо! — кашлянул Маркус Доррен, прочищая горло.
Я же взволнованно блуждала взглядом по залу, залитому ярким светом, пытаясь хоть кого-то рассмотреть. Помещение было изрезано многочисленными длинными столами, выделенными под конкретные факультеты, потолок украшали флаги с их символикой. Также был отдельный стол для преподавательского состава.
Я покосилась в сторону своего факультета, от потолка к столу которого сверху свисал голубой флаг с тремя витиеватыми воздушными потоками, складывающимися в остроконечную звезду. На торжественный ужин уже собрались все адепты со второго по пятый курс, и только мы, первячки, стояли, как проклятые, и внимали наставлениям ректора.
— Вам предстоит познакомиться поближе со старостами ваших факультетов, — тут голоса смолкли, и из-за каждого стола поднялось по одному человеку.
И тут я увидела своего мучителя!
И нет, мне не показалось, это был точно Фортэс де Ревьер. Белоснежные длинные волосы спадали на плечи его голубой мантии, тонкая диадема обрамляла его голову и часть лба, карие глаза на этом фоне смотрелись двумя светлыми янтарями. Сам же староста улыбался и пристальным взглядом как будто спрашивал, как я.
Я не разделяла его радости и участия, поэтому предпочла отвернуться. Все то зверство, что происходило в гроте, еще не утихло в моей памяти. Я до сих пор чувствовала хруст костей под ногами, а мои мышцы неприятно тянуло при одном только воспоминании о быке и урагане.
Я продолжила слушать речь ректора о рождении Ильсарры и о том, с каких времен существовала Академия.
— Поэтому, — поднял вверх указательный крючковатый палец Маркус Доррен, — вам вверяется время, которое вы обязаны провести только с пользой в этих стенах. Учение открывает для вас границы межмировой магии. Вы постигнете самые азы, и даже, возможно, кто-то из вас пожелает пополнить профессорские ряды нашей академии, передавать великий опыт следующим поколениям.
Затем ректор окинул строгим взглядом всех присутствующих и добавил:
— На сегодня ваш вступительный экзамен подошел к концу, но самые главные испытания еще ждут впереди.
Я дослушивала ректора вполуха. Желудок привычно урчал. Так как к моменту торжественного ужина меня любезно покормили лишь восстановительной кашкой, отлили немного кисельной воды и снарядили поливитаминами. По мнению местного лекаря, это должно было мне как-то помочь после всего пережитого.
К тому моменту, когда уже хотелось откровенно зевнуть, я перевела взгляд на преподавательский стол. А смотреть там было на что, вернее, на кого.
Деканы-мужчины были великолепно сложены и красивы, и женщины из их числа даже очень были ничего себе. Особенна та, рыжая с обворожительной улыбкой.
Взглядом я зацепилась лишь за одного из мужчин, мое внимание привлекла мерцающая сфера под его ногами.
— Кто это, не знаешь? — потянула я за рукав рядом стоящего парня в розовой мантии, из группы таких же первячков, как и я.
— Где? — уточнил он и оживленным взглядом мазнул по преподавательскому столу.
— Вот тот! Слева, третий, — указала глазами по направлению интересующего меня объекта.
