Кронон непонимающе смотрел на брата:
– В чём тогда смысл всего этого?
Гордорон лениво покрутил вилку в руке, улыбнулся и, глядя слегка ошарашенному Кронону прямо в глаза, медленно проговорил:
– Знаешь, брат… Вообще то я не люблю перемен. Посмотри вокруг. Отец вырастил нас здесь, и я не планирую что-либо менять в этом замке. А политика Цукердая? Никак не менялась со времён моего отца, заключенные им союзы незыблемы, тем более что они основаны не только на нашей силе, но и на возможностях наших «союзников» …, что иногда вызывает у наших военачальников, даже у тебя, некоторое сожаление – он помолчал, наблюдая реакцию брата, который угрюмо молчал, – разве что…
– Разве что? – огрызнулся Кронон.
– Я думаю, ты согласишься, что хотя мы, возможно, сильнее любой из стран, мы чтим союзы, особенно те, которые заключены к взаимной выгоде. Однако мир меняется и нельзя продолжать полагаться на ничем не подкрепленную, кроме «бумажных договоров», добрую волю и верность союзников. Мы должны стать еще могущественнее, чтобы распространить свое влияние на весь Лирей! И я нашёл способ, как добиться этого, – Гордорон сделал паузу, отрезав ещё один кусок мяса: – Нерфетский Нири. Эти кристаллы обладают удивительными свойствами, например способны сделать практически бессметным каждого нашего солдата. И если мой план осуществится, наша армия будет воистину непобедима.
Кронон, не отводя глаз, покачал головой и ответил с насмешкой:
– Численность только нашей армии сравнима с населением всей Нерфертии. Если они будут поставлять Нири нам, они сами лишатся его преимуществ. Я не думаю, что они пойдут на это, даже несмотря на наш давний союз, который отец заключил не просто так. Если хочешь, я напомню тебе историю. И, думаю, пора всё же оценить кулинарное искусство цукердайских поваров…
Вождь рассмеялся, что явно было не очень приятно брату. Кронон отвернулся и подвинул к себе мясное блюдо от нового повара, было видно, что ему все эти полунамёки начинали надоедать. Гордорон же, как ни в чём не бывало, продолжил:
– Да ладно, я всё прекрасно помню. Но представь себе, что Нири – это только начало, только подумай, что будет, если наши воины овладеют искусством магии.
Кронон отрезал большой кусок от жаркого, насадил на вилку и поморщился:
– Ты знаешь меня, Гордорон. Я не люблю всю эту чужеземную магию. Я считаю, на крепкий кулак можно надеяться куда больше, чем на горстку непонятных слов, – он помолчал, отправляя кусок в рот – хотя, твои фантазии заманчивы. Жаль, что неосуществимы. А мясо действительно вполне.
– Почему же? Я попросил у Правителя Нерфертии выделить лично мне мага…
– Попросил? Придворного мага? – перебил Гордорона Кронон, отложив нож и вновь повернувшись к брату, – нерфертцы, конечно, наши союзники, но я бы не советовал им полностью доверять, и тем более подпускать искусного мага близко к себе.
– Я учёл это. Во-первых, ему нужно носить особое кольцо, которое контролирует его магические способности и контроль этот принадлежит мне… Скажем так, одного моего слова, пожалуй даже мысли достаточно, чтобы свести к нулю все его магические способности. Верховный Магистр Злинракской Академии Магии лично продемонстрировал мне возможности кольца, и я уже неоднократно проверял его в действии. Конечно, скажешь ты, он может снять кольцо… Но это не первый кандидат, предложенный нам. Мои люди специально выбрали слабовольного и нерешительного человека, хоть и искусного в магии. И у него есть семья, а семья, ты сам знаешь, тоже весомый аргумент. Если он просто появится без кольца вне своей комнаты, его ждёт немедленное возвращение на родину с позором… – Гордорон хмыкнул, – хотя, я не думаю, что он способен напасть на меня. Сейчас он исправно выполняет свою работу и думает, что достиг вершины своего положения. Так вот, о чём это я… Я решил первым обучится магии.
