Они шли по мрачным коридорам замка, петляя то вправо, то влево. Тира уже не совсем понимала, где находится, и просто следовала за нерфертским магом, полностью доверившись его решениям. По дороге им встретилось несколько стражников, которые, как и говорил Ваелин, не обратили на них ровно никакого внимания. Солдаты выглядели сонными и усталыми, они явно были недовольны тем, что их поставили в наряд в столь поздний час, а возможно нашивки личной охраны Вождя на форме беглецов играли свою роль…
Вскоре они вышли в обеденный зал, и направились к главному входу, который вёл во внутренний двор замка и обычно не охранялся, так как парадные двери отпирались только по значительным торжествам. По мнению Ваелина, это был самый безопасный путь. Перед Тирой промелькнули воспоминания о приёмах, проходивших здесь. Она поморщилась и ещё быстрее пошла за магом к большим двустворчатым дверям, ведущим к свободе.
Он остановился и нахмурился:
– Они заперты практически всегда, и далеко не у всех есть доступ к ключам. Сейчас я отопру дверь, и мы прямиком пойдем к воротам Замка, не обращая внимания на любые оклики. Никто не выходит из замка ночью без особого приказа, так что будем надеяться, во дворе никого нет.
– Но ворота же закрыты и охраняются… – удивилась Тира, вспомнив решётку из толстых прутьев, преградившую путь их машине во время первого визита в замок.
– Главное – подойти к воротам поближе, дальше проблем не будет, ты же видела, – сказал маг, как-то странно нахмурившись и вздохнув. Тира кивнула. Ваелин прошептал что-то невнятное, и замок щёлкнул, открывая им проход. Маг толкнул двери, и они вышли во двор.
Ваелин тихо выругался. Прямо напротив дверей стояло полдюжины солдат, которые сразу обратили на них внимание. На их лицах читалось недоумение. Двое сняли с плеч автоматы и отошли в сторону.
Маг, словно нехотя, на мгновение принял строевую стойку и кивнул головой их сторону, Тира повторила его движение.
– Иди за мной, – тихо проговорил Ваелин, направляясь чуть в сторону. Но не успели они сделать из нескольких шагов, как из группы солдат появился человек со знаками отличия и раздался командный голос: – Отставить!
Командир отряда охраны, а это скорее всего был именно он, немного прищурился, разглядывая беглецов, и, не найдя ничего примечательного, сказал с недоумением:
– Что вы тут делаете?
– Эмм… – Тира поняла, что Ваелин не ожидал такого поворота событий и на ходу старался придумать убедительную отговорку, – у нас наряд в патруль… патруль по городу…
Офицер ухмыльнулся.
– Наша работа охранять замок. Город – дело полиции. Так куда же вы направляетесь? – Тира поняла, что их пока ещё не раскусили, что они всё ещё стражники, просто внезапно появившееся в неположенном месте. По Ваелину же было видно, что он запаниковал. И Тира вспомнила отца… Она демонстративно вздохнула, и, приняв надменный вид, вышла вперёд, толкнув мага в сторону:
– Дали же в сопровождение идиота. Вроде пять минут назад объясн… – она запнулась, вспомнив, что сейчас она – мужчина, – объяснял ему задание, а он уже забыл.
– Доложите мне о своем задании!
Тира придумывала на ходу:
– Мы должны доставить лично некую персону из города.
– Если бы кто-то должен был покинуть замок, меня бы точно уведомили. Наверняка от службы отлыниваете и идёте в кабак. И что за вид? Где уважение к старшему по званию?
Тира изобразила на лице пренебрежение:
