– Всё точно в порядке? – переспросил Ваелин.
Эмоции внезапно захлестнули Тиру, она вскочила, на губах застыл грубый ответ, но она удержалась. Как будто этот нерфертец не знает, что произошло! Он же маг, волшебник, на короткой ноге с Вождем и наверняка им и послан сюда! На минуту даже показалось, что этим с виду простым вопросом он издевается, смеётся над ней. Она злобно посмотрела прямо на него, сжав кулаки и подбирая наиболее корректные выражения. Но его глаза… Эти большие мудрые глаза прямо так и искрились сочувствием… Вся злость и досада внезапно пропала, и Тира выдохнула:
– Нет.
Ваелин начал что-то говорить, но Тира уже не могла остановиться:
– Ты живёшь здесь дольше меня, ты приближен к Вождю больше многих. Ты не можешь не понимать, насколько он… ужасный человек! Он жесток, необъяснимо жесток. Он никого не уважает и не любит, кроме себя и, возможно, своего брата. И он предложил мне выйти за него замуж! – Тира не в силах удержаться заплакала, словно ребёнок. Маг молча слушал, – Я не хочу!
Тира рухнула без сил кровать и уставилась в потолок. Слёзы горя текли по её щекам. Ваелин стоял, с грустью глядя на бедную девушку.
– Гордорон… говорил со мной насчёт тебя. И по его словам я могу сделать вывод, что если он не любит тебя… Хотя я не уверен, что слово «любить» применимо к Вождю Цукердая… Что если он не любит тебя, то одержим тобой как целью, которую решил покорить. И он тебя не отпустит…
Тира в отчаянии закричала:
– Мне всё равно! Я откажу, и пусть он сделает со мной что угодно, пусть будет меня пытать, пусть убьёт, пусть смешает с грязью всю мою семью – мне всё равно! Я не выйду за него!
Ваелин вздохнул. Он посмотрел в пол, затем вновь на Тиру:
– Я не просто так оказался здесь. Гордорон приказал… Он не хочет насилия в общепринятом здесь смысле, поэтому при помощи магии я должен заставить тебя принять правильное решение…
Тира испуганно посмотрела на Ваелина. В её глазах читалось отчаяние. Она хотела было что-то сказать, но затем молча отвернулась и уставилась в окно.
– Но я не могу это сделать. В свое время я дал себе клятву, что дорогие мне люди не будут страдать… Да, я хотел работать здесь, в Цукердае, и получил всё, что желал, кроме одного – никто в целом мире не стал мне близок или важен, а Ферноны… Моя жизнь рядом с ними со временем стала ужасной… Но появилась ты! Ты – единственная, кто понимает меня, единственная, кому я могу сказать правду, то, о чём думаю, о чём сожалею. И я не буду исполнять приказ Вождя, подавлять твою волю, и ты сделаешь свой выбор, не ограниченная страхом страданий …
Тира насторожённо села и повернулась к магу, вытирая слёзы:
– Спасибо… Но пойдя против приказа Вождя ты сам рискуешь лишиться всего, оказаться в том же положении, что и я…
Ваелин как-то отчаянно усмехнулся и нагнулся к Тире, посмотрев её прямо в глаза:
– Мы сбежим! Вместе!
– Сбежим? – Тира не знала, как реагировать на такое предложение. Вспыхнувшая на лице радость сразу сменилась выражением безысходности…
– Но как? Замок Вождя – одно из самых охраняемых мест во всем Цукердае.
– Для искусного мага обмануть охрану достаточно легко. Будь уверена, я смогу вывести тебя из замка. Сейчас важно лишь твое желание, твой собственный выбор.
Волнение окутывало Тиру всё больше с каждым словом мага. Она уже была готова на всё, но смутные сомнения всё ещё терзали её:
– И что дальше?
– Деньги у меня есть. Покинув замок, мы возьмём такси до речного порта Дрора, этот городок находится у подножья Гормофонских гор, на Красной Реке. Я уже посмотрел, в эту ночь отбывает немало кораблей. Мы сядем на один из них и будем пересаживаться так часто, как только сможем, пока не доберёмся до моей родины, Нерфертии. Там мы сможем скрыться от власти Вождя.
