Через несколько минут он уже поворачивал в последний коридор, когда прямо впереди появился Кронон Фернон. Маг впервые видел брата Вождя так близко, и было абсолютно ясно, что тот был чем-то сильно рассержен. Лицо Кронона, его резкие движения выражали досаду и злость. Ваелин прижался к стене, стараясь оказаться незаметным… Кронон прошёл мимо него, бушуя словно шторм, и, не глянув в его сторону, бросил:
– Кого помянешь …
Холодок пробрал Ваелина, но Кронон не остановился, не продолжил фразу и вскоре скрылся за углом. Наверное, послышалось … – выдохнул маг и быстро пошёл к двери.
И вот он стоит перед длинным столом, не решаясь спросить причину столь экстренного вызова. Вождь сидит на троне, задумчиво глядя куда-то вдаль и, казалось, не замечая вошедшего мага. Внезапно Гордорон очнулся, взгляд его прояснился, и он жестом показал Ваелину подойти.
– Ваелин, пришло время доказать, что ты достоин своего звания. Помнишь Тиру Ард? – Раздался властный голос.
«Что за глупый вопрос», – пронеслось в голове у Ваелина. Образ прекрасной девушки, внезапно появившейся рядом с ним, и ставшей той единственной, с кем маг чувствовал себя по настоящему счастливым в этом теперь чуждом ему месте, уже несколько дней не покидал его… Он молча кивнул, стараясь скрыть смятение. В груди заныло… При чем здесь она? Однако похоже Вождь не обратил на его волнение никакого внимания.
– Прекрасно, – Гордорон выглядел довольным, – она будет моей женой.
Ваелин вздрогнул и отвел глаза. Он вспомнил недавний разговор с Тирой и понял, что это решение не было взаимным. Да и он в глубине души не желал для неё такой судьбы. Он знал Гордорона, знал его честолюбие, жестокость, заносчивость и не понимал, почему он выбрал именно её, такую нежную и ранимую… Любовь чужда ему, наверняка он просто хочет насладится своим могуществом, получить очередную игрушку. Тем временем Гордорон продолжал:
– Но она немного упряма, и, думаю, сама не понимает своего счастья и по глупости своей может отказаться от моего предложения. Надеюсь, ты отлично понимаешь, что я не могу этого допустить, для её же блага… Но мы не можем действовать грубой силой, она должна или согласиться сама, или для всего мира это должно выглядеть именно так! Поэтому твоя задача – проконтролировать её, помочь ей сделать правильный выбор. Ясно?
Ваелин сжал кулаки. Он не должен в этом участвовать. Он хотел было соврать, сказать Вождю, что это невозможно, но сразу вспомнил, что буквально вчера на тренировке, устав от бесконечных энергетических шаров и прочих боевых заклинаний, сам рассказывал о возможности воздействия на противника не только физическими методами. Да, он действительно достиг того уровня, когда, хоть и немалыми усилиями, мог повлиять на разум не способной сопротивляться жертвы. Ваелин стоял, уперев взгляд в пол, не в силах дать ответ.
– Ясно? – повторил Вождь, видимо заметив его сомнения.
Фраза «Я так не могу» крутилась на языке у мага, но сил выговорить этого просто не было. Этот всевластный, страшный человек стоял сейчас прямо перед ним и мог запросто лишить его не только работы, но и жизни, и если бы только его… Он не мог отказать. Он должен был выполнить приказ Вождя. И Ваелин тихо проговорил:
– Да, я сделаю всё необходимое.
Вождь ухмыльнулся:
– Прекрасно. Я не ожидал иного ответа. В твоём распоряжении целая ночь. К утру Тира Ард должна принять единственно верное решение. Можешь идти.
