— Хорошая киса, — довольно проговорил лысый. — Теперь ты наш. Проявишь агрессию без приказа — получишь разряд в сто двадцать тысяч вольт.
Зверь не повел и ухом. Он смотрел. По-прежнему смотрел на меня. Все это время. Не двигаясь, почти не моргая. Под этим взглядом я внезапно рухнула в бездонную пропасть чувства вины.
Это я помогла окончательно подчинить Призрака. Это с моей помощью ему на горло надели рабский ошейник. Насколько я успела понять, в человеческом облике пленник уязвимее, чем в животном. Из-за меня он обернулся. Из-за меня позволил себя чипировать. Из-за лживой обманщицы, которая даже не его истинная пара.
— А теперь тесты.
Мне показалось, что лысый сейчас потрет руки в предвкушении.
В тот момент я еще не знала, какое испытание меня ждет.
* * *
В этот раз панель управления лысый не трогал — из кармана пиджака он достал нечто, формой и размером напоминающее автомобильный ключ зажигания. Тоже с кнопками.
Одно нажатие — и оборотень на стуле за стеклом задергался в страшных судорогах. С ужасом я увидела, как стиснулись его зубы, как напряглись мышцы, а под кожей — на шее, на руках, на лбу — проступили веревки вен.
— Что вы творите! — с криком я бросилась на лысого, пытаясь отобрать злополучный пульт, да только меня отшвырнули, словно мелкую шавку.
— Отвали ты! Это всего лишь короткая демонстрация. — Лысый убрал палец с кнопки, и зверь обмяк на своем пыточном кресле, однако уже в следующую секунду повернулся к нам.
— Не впечатляет, — криво ухмыльнулся пленник. В его голосе смешались презрение и насмешка. На лысого Призрак смотрел с чувством превосходства, будто сам был хозяином положения, будто всё, абсолютно всё держал под контролем.
— А так? — прищурился яйцеголовый садист.
Скрипнуло кресло. Оборотень выгнулся в своих путах. Чип в его шее снова пустил по телу разряд электрического тока. На это невозможно было смотреть.
— Пожалуйста, хватит, — из моих глаз брызнули слезы. — Хватит! Это бесчеловечно!
— А он и не человек, — оскалился проклятый ублюдок.
Он давил и давил на кнопку пульта, словно поставил своей целью вырвать из груди пленника крик, но зверь только скалился и рычал сквозь крепко сжатые зубы. Светлые волосы намокли и прилипли к лицу. Голубые глаза сверкали яростью. Сжимая кулаки, Призрак дергал руками, прикованными к подлокотникам кресла.
— Да хватит, черт! — закричала я и с размаха вдавила каблук в ногу лысого. Жаль, что сегодня на мне были не шпильки.
— Ах ты, сука!
Зрение смазалось, голова резко дернулась назад, сначала я услышала звук — звонкий шлепок — и лишь потом поняла, что произошло. Щека горела.
Меня ударили.
Жесткими пальцами лысый сдавил мое лицо, вынудив посмотреть ему в глаза.
— Место свое забыла, девка? Думаешь, контракт тебя защищает? Знаешь, как легко Корпорации избавиться от человека? И концов не найдут.
— Вы этого не сделаете.
Из-за пальцев на щеках говорить было сложно, но я нашла в себе силы ответить. Нашла храбрости не опустить взгляд.
— Сделаем. Незаменимых нет.
— Есть. Вы сами сказали, что я ваша курочка, несущая золотые яйца.
Ноздри лысого раздулись, брови сдвинулись. Он попал в свою же собственную ловушку.
— Если я исчезну, Призрак вам этого не простит. И другую женщину не примет, — я понизила голос до едва уловимого шепота. — Не будет у вас на него рычагов давления. И чип не поможет. Либо я, либо никто. Так что ничего вы мне не сделаете.
