Читать онлайн Арина Алексанова - Возлюбленная Скорпиона 2. Дикая пташка

Полдень. Дневное пекло становилось все более невыносимым. Мать и дочь от усталости и обезвоживания еле держались на ногах.

– Потерпи немного, Джанна. Осталось еще несколько километров.

– Я хочу пить, – жалобно ответила девочка лет десяти с разноцветными глазами. Да, этой отличительной приметой обладали 80 процентов племени Скарабеев. Один глаз у девочки был голубой, другой зеленый. Неравномерная окраска радужки была обусловлена количеством и концентрацией пигмента меланина, полученного от обилия солнечного света. Их племя зародилось на юге Алахар, и им больше, чем остальным, досталось испытаний от нехватки воды и испепеляющего знойного климата.

– Я знаю. Но у нас осталось только пару глотков. Надо поберечь воду.

– Я хочу пить, – заплакала девочка и дернула маму за балахон.

Женщина печально заглянула в холщовую сумку и достала оттуда бутылку с драгоценной жидкостью.

– Может, потерпишь? – с надеждой спросила женщина, глядя в грустные глаза ребенка, который при виде бутылки с водой уже радостно заерзал от предвкушения.

– Нет, сейчас.

Женщина открыла бутылку и наклонила ее ко рту дочери. Та с готовностью выпила все содержимое.

– Еще!

– Больше нет, – вздохнула женщина. Она опрокинула бутылку вверх тормашками над своим ртом, чтобы скатившая со дна последняя капелька воды смочила ее потрескавшиеся губы и хоть ненадолго подарила долгожданное облегчение. Женщина просунула язык в узкое горлышко бутылки, чтобы еще на секунду продлить удовольствие и слизать прохладную влагу со стенок фляжки. Когда вся вода была испита, бутылка отправилась обратно в сумку, а мать с дочерью тронулись в путь.

– Осталось совсем немного, Джанна.

– Куда мы направляемся, мамочка?

– Туда, где есть вода, – женщина твердой рукой сжала маленькую, хрупкую, детскую ладошку.

– Правда? – девочка огромными глазами посмотрела на маму. Ей было очень любопытно. Ведь воды уже долгое время не было нигде. Все колодцы в их племени давно пересохли. Да и племени их уже не существовало. Половина умерла от обезвоживания, а тем, кому повезло выжить – отправились на поиски воды.

Отец и мать Джанны тоже присоединились к маленькому отряду. Но спустя год безуспешных скитаний последние сильнейшие люди племени отдали свои жизни за мечты о долгожданном оазисе, который никто так и не смог найти.

Был миф о том, что есть одно поселение, которое смогло добыть воду. Кочевники, которые вот уже 15 лет назад осели в одном месте и благополучно живут в условиях пустыни. Но никто толком не знал, является ли это предположение правдой, ведь Скорпионов никто никогда не видел. Они, словно пустынные духи, благословенные Богами, смогли спрятаться вдали от всех и затаиться на долгие годы.

Отец Джанны, который руководил отрядом, смог напасть на след Скорпионов, но ему не суждено было дойти до конца. Он пал жертвой Пустынного Дракона, и его похоронили в песках Алахар. После этого их племя, точнее то, что от него осталось, раскололось еще на маленькие группы, где каждый пошел своей дорогой.

Мать Джанны же считала свои долгом добраться до того места, в существование которого верил погибший муж и отец их семейства. И сейчас ее путь лежал именно туда. Но последние сутки дались женщине тяжело. Она ощущала тошноту и головокружение, от чего ее шатало в разные стороны. Она понимала, что недостаток жидкости в организме дает о себе знать и молилась лишь об одном: чтобы Боги дали ей возможность дойти. Мысль о том, что ее единственная дочь останется одна посреди пустыни подстегивала ее идти дальше, невзирая на усталость и невыносимую жажду.

– Да, Джанна. Твой отец верил в существование оазиса и в племя, именуемое Скорпионами. Мы найдем их.

Женщина вдруг побледнела и качнулась.

– Мамочка! – закричала дочь, испуганно хватая ее за талию.

– Ничего, ничего. Мне просто нужно передохнуть.

Она упала на колени и прикрыла глаза. Ее сухие губы зашептали бессвязную молитву.

Джанне стало очень страшно. Под пылающим смертоносным солнцем девочка вдруг ощутила озноб. Холодок по коже пробежал быстрее, чем опасная, ядовитая кобра перед своей убийственной атакой.

– Мама, ты в порядке?

– Ты должна выжить, Джанна, – прошептала женщина, вглядываясь в глаза дочери. – Ты – особенная. Ты – самая сильная из нас. Только в твоих силах спасти людей и напоить пустыню Алахар.

– Мамочка, что ты такое говоришь? Вставай, и мы пойдем дальше.

– Обещай мне, Джанна! – голос матери прозвучал громче. Словно женщина вложила все свои силы в эту фразу, пытаясь донести до девочки всю важность своих слов.

– Я обещаю, – всхлипнула Джанна.

– Видишь вон там, где восходит солнце, огромный бархан. За ним должно быть племя Скорпионов. Пойдешь, когда начнет смеркаться.

Женщина начала задыхаться и кашлять. Из горла вырывались глубокие хрипящие звуки, как будто песок, проглоченный вместе с воздухом, перекрыл гортань, царапая изнутри. Женщина схватилась за шею и снова захрипела.

– Мамочка! – Джанна обняла ее тонкими ручонками и прижалась к родной груди. – Не оставляй меня, мама. Мы дойдем вместе!

– Слушай внимательно. Под горячим песком на поверхности – прохладные и влажные слои. Выкопай яму и лежи в ней, пока солнце не начнет клониться к закату. Я люблю тебя, дочка. Живи. Ради меня. Ради отца. Ради своего народа.

Женщина закрыла глаза в последний раз. Ее голова без сил упала на хрупкие детские плечики, которые тотчас затряслись от истерического плача. Джанна плакала навзрыд, то громко рыдая, издавая смесь животных звуков нечеловеческого происхождения, то просто молча, обреченно всхлипывая, сотрясаясь всем телом, глядя в одну точку пустым безжизненным взглядом.

Неизвестно сколько прошло времени. Оно остановилось, как для взрослой женщины, так и для маленькой девочки, которая осталась абсолютно одна на просторах бескрайней и опасной пустыни Алахар.

Распластавшись на золотистом склоне бархана и дьявольски извиваясь, Джанна разгребла верхний горячий слой песка, всем телом испытывая блаженную радость от соприкосновения с влажной прохладой глубины. И, как и советовала мама, легла в вырытую яму, прижимая к себе уже остывшее тело женщины.

Изнеможденная, она уснула, чтобы спустя несколько часов проснуться в объятиях той, которая навсегда останется в этих барханах, ровно как и в любящем сердце своего единственного ребенка.

Джанне хотелось по настоящему проститься с мамой, как и полагалось в их племени, с почестями провожая в загробный мир родную душу, но каждая минуты без глотка воды могла стоить ей жизни. А она обещала, что сможет выжить. Это единственное, что в ее силах.

Девочка засыпала усопшую песком и произнесла молитву.

Слезы на ее лице высохли, в глазах появилась решимость. Джанна уверенно посмотрела на огромный высокий бархан и зашагала в его сторону, крепко сжимая в руках холщовую сумку.

[Прошло восемь лет…]

В огромном просторном зале сегодня было много людей. Все они пришли чествовать молодого господина Зафара.

Алкогольные напитки лились из графинов рекой, а сладкие десерты на длинных столах так и манили к себе. От обилия вкусной пищи рот наполнялся слюной.

Но Джанна не собиралась отвлекаться на стол, полный угощения. Ее задача была совсем иная. Она готовилась к этому очень давно, и сейчас ее сердце билось в удвоенном ритме, ведь от ее миссии зависело очень многое.

А вот и молодой господин Зафар и его родители появляются на праздничном ужине.

Девушки при его появлении сразу встрепенулись и принялись толкаться между собой за право посмотреть на высокого, стройного, загорелого мужчину через маленькое узенькое окошко в стене. Каждая из них мечтала в этот день стать его наложницей, ведь слухи о том, что Зафар превосходен в любовных утехах, уже заполонили ближайшую округу.

Торжество было в самом разгаре. Единственный сын Лайлы и Арсалана праздновал день рождение. Когда родители повесили ему на шею амулет, благословенный Богами, Джанна тоже ринулась к маленькому окошечку, чтобы в подробностях рассмотреть эту чудную вещицу. Слишком маленький обзор, увы, не позволил ей в полной мере рассмотреть кулон, но то, что теперь его владельцем был Зафар – было видно невооруженным глазом. Мужчина был очень горд и принимал поздравления, не забывая подмигивать молодым девушкам, которые уже стайкой подлетели к нему и окружили его кольцом стройных, сексуальных тел.

В комнату, где была Джанна, вошел мужчина и строго объявил: "Танцы начнутся через минут двадцать. Будьте готовы." После того, как он ушел, девушка занервничала еще больше. Она то и дело оглядывала свой костюм, который специально шила сама из нежной ткани голубоватых оттенков. Время стало тянуться очень медленно, и Джанна, прикрыв глаза, стала напевать самой себе колыбельную, которую когда-то слышал от своей матери. Слова этой песни помогали ей найти силы в любых ситуациях, ведь в такие моменты девушка представляла, что ее мама сидит рядом и гладит ее по волосам.

– Выстраиваемся в шеренгу и за мной, – бородатый мужчина вновь появился в комнате, зовя всех присутствующих девушек в торжественный зал.

Джанна встала последней. Сейчас или никогда!

– Зафар, тебе уже 25 лет!

– Матушка, только не плачь. Ты же знаешь, как мне горько видеть твои слезы.

– Это слезы радости, – с улыбкой на лице произнесла Лайла.

– Мы любим тебя и надеемся, ты с честью возьмешь на себя право носить амулет, – добавил Арсалан-Аль-Хасиб.

– Я не подведу вас.

Зафар с теплотой обнял родителей. Он любил родителей, и ему было лестно получить на свой день рождения такой особенный подарок, но ему уже не терпелось уединиться с какой-нибудь девушкой, а еще лучше с двумя. Ведь на торжественный праздник собрались самые сливки.

В отличие от отца, детство Зафара было безоблачным. Над ним не тяготели нужды и заботы народа, поиски воды или проклятия. У него были заботливые родители, он не нуждался ни в чем, ведь с того дня, как их племя смогло заполучить самый большой оазис в пустыне Алахар, они стали самыми богатыми кочевниками во всей бескрайней пустыне. С того дня Скорпионы перестали кочевать по пустыне и построили большой город, чтобы осесть в нем навсегда. Вода стала их самым главным ресурсом. Неудивительно, что вскоре Скорпионы стали купаться в золоте. Их женщины стали носить настоящие украшения из драгоценных металлов, а мужчины могли похвастаться самыми резвыми скакунами и оружием.

Уровень жизни стал высоким, и Зафар с детства рос в условиях изобилия и достатка. Когда он подрос, другие племена стали предлагать ему своих дочерей, чтобы хоть у них была возможность познать шикарную жизнь. Это еще больше польстило самолюбию молодого мужчины, и к своим 25 годам он был уверен, что мир полностью у его ног.

– Храни амулет, как зеницу ока. И пожалуйста, повзрослей.

– Папа, я и так взрослый, – засмеялся Зафар.

– Телом – да, умом – нет.

Лайла укоризненно посмотрела на мужа, но тот в ответ одарил ее мягкой любящей улыбкой и притянул к себе, чтобы поцеловать ее в макушку.

Женщина сразу растаяла.

– Вы – такие милые.

– Ты тоже встретишь свою любовь. В свое время.

Но Зафар только махнул рукой.

– Матушка, все они хотят только того, что может предложить им мой народ: воду и богатство.

– У каждого есть своя половина, – возразила мама. – Твой отец тоже не сразу поверил в судьбу.

– Я сразу понял, что ты особенная, – возмутился Арсалан. – С первой секунды, моя белоснежная луна.