Лайла аккуратно, не касаясь стены, заглянула в узкую щель между досками. Вокруг один песок, точнее океан песка, которому не видно ни конца, ни края. И мертвая тишина, безмолвный покой, от которого становилось жутко. Потому что здесь тебя никто не найдет. Никогда. Она больше не увидит своих близких. Тоска охватила Лайлу с новой силой, но ни одна слезинка так и не скатилась с ее глаз, обезвоживание давало о себе знать. Губы ее давно потрескались, а горло саднило, словно его стянули тугими нитками.
У Лайлы затекли ноги, и она потянулась к ним, чтобы помассировать ноющие от боли щиколотки. Но голова резко закружилась, и она качнулась, проваливаясь в пустоту. Сквозь опускающиеся веки, она увидела фигуру мужчины, который плеснул ей в лицо холодной водой и сунул ей в руку пузырек. Она стала пить, жадно, навзрыд, захлебываясь и кашляя одновременно. Вода обожгла ей рот, но это было очень сладко. Как будто ничего вкуснее она раньше не пила.
– Все, все, хватит, – мужчина в балахоне выхватил у нее пузырь.
И изнеможденную хрупкую девушку вытащили на небольшой помост на потеху торговцев. Десятки мужчин принялись не скрывая своей похоти рассматривать ее тело, вожделея, облизывая губки в предвкушении. Лайла поежилась. Какая участь ее ожидает, неужели никто не спасет ее.
И тут ее взгляд поймал мужчину в дорогой одежде. Он тоже, как и все смотрел на нее, не скрывая своего желания, но она вдруг почувствовала, что ей это…приятно.
Она никогда раньше не видела таких красивых мужчин. Как завороженная, Лайла уставилась в его черные, как смола глаза. Дьявол. Точно. Его взгляд пронизывает точно сканер, а в его глазах целая пропасть, смотря в которую падаешь вниз на большой скорости, не зная, что ожидает тебя внизу. Лайла поежилась, ощущая физический холод. Широкий подбородок мужчины, характерный для людей волевых и властных, особенно выделялся на его правильной формы лице. Величественный облик его дышал благородством. Скрытая животная сила, неподвластная пониманию. Ее живот скрутило. Девушка почувствовала, как ее тянет к нему. Как это возможно, ведь она совсем его не знает. Кто он? Где она вообще?
Ее платье износилось и порвалось в нескольких местах, оголяя нежную светлую кожу. За дни проведенные в повозке солнечный свет не попадал на ее тело, и сейчас лучи обжигали ее. Ей казалось, она заживо горит под ними. За 20 минут пребывания на палящем солнце, те места, которые были обнажены, стали красными, и Лайла ощущала покалывание, словно от ожогов. Она попыталась прикрыться, но веревки на руках и ногах не давали ей свободы действия. Ей оставалось только молиться, чтобы эта экзекуция быстрее кончилась.
Арсалан-Аль-Хасиб увидел девушку сразу, как ее вывели на помост. Она отличалась от всех женщин, которых он знал, прежде всего своей экзотической внешностью. В его краях все были смуглыми и темными. Эта девушка была светлой, как снег, который он никогда не видел. Но именно так его себе и представлял. Глядя на нее, мужчина ощутил легкое дуновение бриза и прикосновение снежинки к щеке. Это было необычно и очень странно, ведь никогда прежде у него не возникало подобных образов.
И сейчас, смотря на белоснежную копну густых длинных волос, на ярко-зеленые глаза цвета весенней ранней листвы, на манящие притягательные губы, он чувствовал, как сокрушительной силой в его груди рождается желание обладать ей. Это как удар под дых. Арсалан смотрел на нее и не мог отвести глаз. Белянка, снежная зима, белая луна.
