Миссис Эдингтон жила во внешнем домике. Их было всего два. Иногда Илзе позволяла себе помечтать о том, чтобы жить там. Вот только все фантазии разбивались о реальность. Тот домик она сможет заработать исключительно неправедным путем. Да и он один, пустой, оставленный на случай визита высокого гостя. И порой становилось крайне любопытно, отчего простой профессор чароплетения живет не на этаже преподавателей. Правда, спросить об этом не рисковал никто.
— А еще говорят, тут драконы водились. Му-удры-ые, — протянула Илзе.
Букет стоял у дверей. Мистеру Данборту хватило совести не вскрывать замок. Или, что вероятней, его отпугнул капитан Гарвести.
При приближении мисс Эртайн цветы начали издавать нежные, мелодичные звуки. Илзе стало немного жаль букет, но она знала — принятый подарок обозначает «я еще немного поломаюсь и соглашусь».
Приложив к двери ключ-кристалл, Илзе дождалась, пока она откроется, и зашла. В блоке пахло жареной картошкой, соленостями и восхитительно пряным мясом. Бросив сумку и папки на свою постель, Илзе поспешила в общую часть блока.
— Чем-то помочь? Добрый вечер.
— Добрый, — хмуро отозвался капитан и будто через силу спросил: — Цветы помочь занести?
— Этот букет преследует меня от сто десятой аудитории, — покачала головой Илзе. — Я не ищу Покровительства. Это я так, на всякий случай. О Магрит, не слушайте меня, я просто устала.
Илзе выскочила из кухни под раскатистый смех капитана в отставке.
— Через полчаса будет готов ужин! — крикнул он вслед.
За эти полчаса Илзе успела принять душ и подсушить волосы, правда, не полностью. И не пойми зачем нацепить свое самое красивое платье. Бежевое, приталенное, с пышной юбкой. Оно было максимально толерантным по отношению к моде Иргарстона — на ладонь ниже колена.
Собрав волосы в узел, куратор Эртайн воткнула в привычную прическу деревянную палочку. Их был целый набор, с цветами, птичками, цепочками — но она постоянно о нем забывала. Увы, из-за головных болей Илзе боялась сильно утягивать волосы. Хотя, вот прошел весьма насыщенный день, а головная боль не пришла.
— Вы решили вернуться?
— Если позволите, я приготовлю нам прохладительный напиток, — немного скованно произнесла Илзе. — И простите. Я не думаю, что вы могли бы мной заинтересоваться, в этом плане. Просто сегодняшний день был очень сложным. А мистер Данборт не понимает отказов.
— Распустил руки? — нахмурился капитан.
— Нет, что вы. Он ведь глава Совета Попечителей. — Илзе округлила глаза. — Он хороший человек. Просто ситуация сложилась такая, неприятная. Люди привыкли к определенному статусу грязнокровок.
— Где вы были?
— А? Ну, я сегодня вела уроки в теплицах, принимала зачеты. И провожала миссис Эдингтон, — удивленно перечислила Илзе.
— Где вы были в Иргарстоне, — уточнил капитан. — Вы ведь родились на Земле. Биргот — столица Иргарстона, где еще вы были?
— Я не покидала пределов столицы, — пожала плечами Илзе. — Сначала приют, он раньше находился на территории института. Потом немного пожила в семье матери, но по некоторым причинам вернулась. Сейчас приют стал пансионом для благородных девиц и переехал на соседнюю улицу. А то в прошлом году старшеклассницы резко перестали быть девицами.
— Подайте тарелку, пожалуйста. То есть вы ограничены не только Бирготом, но и этим районом. Где живет ваша мать?
— В Оксли, она разошлась с мужем и переехала. — Илзе пожала плечами. — Меня пока не приглашали в гости.
