— Это правильная позиция, — с долей уважения произнес Дарен.
— Да, я поблагодарю за это Кассиана.
— Он будет рад, — вздохнул Дарен.
Кудрявая девчонка оказалась интересней, чем он думал. Гордая, упрямая.
— Как скоро я окажусь дома? — внезапно спросила Илзе и посмотрела Дарену в глаза.
— Что?
— Я хочу домой. Как скоро я там окажусь? И что вы со мной сделаете, прежде чем я там окажусь?
— Сейчас доедим, вызовем кэб и поедем.
— Я хочу ехать одна, — так же спокойно произнесла Эртайн.
— Ты понимаешь, что ночь опасна?
— Вы понимаете, что у меня есть только ваши слова о дружбе с капитаном Гарвести?
— Я спас тебя, — напомнил Дарен.
— Спас, — кивнула Илзе. — Или отбил себе непользованную игрушку? Крепкий алкоголь, сильный стресс — и вуаля.
— Вставай, истеричка, — решительно поднялся из-за стола Дарен. — Хотел спокойно пообщаться с тобой, но не судьба.
— Мне очень жаль, — внезапно произнесла Илзе, — что вы не понимаете меня. Что в вашем прошлом были настолько отвратительные вещи и этот эпизод не имеет значения. Мне вас жаль.
Закрывая дверь кэба за грязнокровкой, Дарен крутил в голове ее слова. Да что такого с ней произошло? Ни синяка, ни царапины. Может, ноготь сломала? Или отчего еще страдают женщины? Не изнасиловали ведь. Ему приходилось видеть жертв «солдатской любви», и увы, порой это были не только бойцы противника.
Кэб умчался, оставив Дарена недоумевать.
***
Кассиан сидел на крыльце. Идея прийти, отнести Илзе плед оказалась провальной —куратора Эртайн не было дома. Что немного удивило капитана — она никуда не ходила по вечерам. Плед мешал, но Гарвести почему-то не шел к жилому блоку. Ждал. Чего только ждал? Того, что она придет с другим? Такие девушки не для искалеченных бойцов.
— Добрый вечер, — негромко произнесла Илзе, появляясь из-за кустов роз, словно лесная фея.
— Добрый. — Гарвести поспешно поднялся. — Я тут вот плед принес.
— Вы проведете эту ночь в доме? — отстраненно спросила Илзе. — Я не хочу оставаться одна.
— Что произошло? — Гарвести набросил плед на плечи Илзе и привлек ее к себе.
— Ничего, — Илзе спрятала лицо на плече капитана, — ничего. Останетесь со мной?
— Конечно, — капитан подхватил девушку на руки и чуть припадая на раненую ногу поднялся на крыльцо, — я, знаете ли, сам боюсь спать в одиночестве.
— Правда?
— А то, — слукавил Гарвести. — В жизни происходят разные вещи. Кто-то проходит сквозь беды, не замечая их, не заостряя внимания. А кому-то хватит толчка в очереди за хлебом, чтобы проплакать весь день. И оттого, что причина для страданий не слишком велика, боль меньше не становится.
Илзе благодарно коснулась губами щеки капитана и вытащила ключ. Гарвести не отпустил мисс Эртайн и самостоятельно открыл дверь.
— М-м-м, гора чемоданов, ничего не разобрано, полки стоят на полу, — рассмеялся Кассиан и сгрузил Илзе в единственное кресло, — но зато хозяйка нашла себе приключения. Я сделаю чай.
— Боюсь, что у меня его нет. Посидите со мной, сэр.
— А это будет считаться поводом говорить друг с другом чуть свободней? — улыбнулся Гарвести. — Меня от сэров и мистеров уже подташнивает.
— Не только вас, — повела плечом Илзе. — Вы знаете человека по имени Дарен? Шрам на челюсти, кошачий взгляд. Невысокий.
— Мой единственный друг, — нахмурился Кассиан. — Был.
— Он спас меня. — Илзе прикусила губу. — Кажется, я была не права по отношению к нему.
Гарвести пожал плечами и, присмотрев несколько крепежей, торчащих из стены, взялся вешать полку. И как бы невзначай вытянул из мисс Эртайн все подробности произошедшего.
