Лиза, смущённая, попыталась объяснить:
– Пап, я просто хотела побыть одна…
– Одна? – перебил её отец. – Ты думаешь, это нормально? И кто это? – он указал на Рико, который всё ещё сидел на велосипеде.
Рико, чувствуя, что ситуация накаляется, решил вмешаться:
– Я Рико, – сказал он, стараясь звучать спокойно. – Я просто довёз Лизу домой. Она в безопасности.
Отец Лизы, однако, не успокоился. Он повернулся к Рико, его глаза горели:
– Ты думаешь, это нормально – катать мою дочь на велосипеде в такое время? Кто ты вообще такой?
Рико, чувствуя, как напряжение нарастает, встал с велосипеда и шагнул вперёд, чтобы защитить Лизу. Его голос звучал твёрдо, но в нём не было агрессии:
– Я её друг, – сказал он, глядя прямо в глаза отцу Лизы. – И я не позволю вам так с ней разговаривать. Она не ребёнок, чтобы вы её отчитывали.
Отец Лизы, явно не ожидавший такой реакции, на мгновение замер. Но затем его лицо снова исказилось злостью:
– Ты не имеешь права мне указывать! – крикнул он. – Ты даже не знаешь, как правильно вести себя с девушкой!
Рико, не сбавляя темпа, ответил:
– А вы знаете? Потому что, судя по тому, как вы с ней обращаетесь, я сомневаюсь. Вы такой же, как мой отец. Только критикуете, только унижаете. Вы думаете, что это поможет? Вы думаете, что это сделает её сильнее?
Между ними повисло тяжёлое молчание. Лиза, стоявшая между ними, смотрела то на отца, то на Рико, её глаза были полны слёз:
– Пап, пожалуйста, – прошептала она. – Не надо…
Но отец не слушал. Он посмотрел на Рико с презрением:
– Ты не понимаешь, о чём говоришь, – сказал он. – Ты слишком молод, чтобы учить меня, как воспитывать мою дочь.
Рико, услышав это, почувствовал, как что-то внутри него ломается. Он посмотрел на отца Лизы и тихо, но твёрдо сказал:
– Возможно, я молод. Но я знаю, что унижение и крики никогда не помогут. Вы такой же, как мой отец – вместо того чтобы поддержать, вы только ломаете. И, знаете, это не делает вас сильнее. Это делает вас слабее.
С этими словами он развернулся, сел на велосипед и уехал, оставив Лизу и её отца стоять на пороге. Его сердце бешено колотилось, но он знал, что поступил правильно.
Когда Рико вернулся домой, в доме царила тишина. Праздничный стол был убран, а в гостиной горел только один светильник, создавая уютную атмосферу. Рико тихо закрыл за собой дверь и направился в свою комнату. Однако, прежде чем он успел дойти до лестницы, из кухни раздался голос матери:
– Рико, это ты?
Он остановился и, вздохнув, повернулся.
– Да, мам, это я.
Мать вышла из кухни, держа в руках небольшую коробку, завёрнутую в простую, но аккуратную обёрточную бумагу. Её лицо выражало смесь беспокойства и нежности.
– Я знала, что ты вернёшься, – сказала она, протягивая коробку. – Это для тебя.
Рико, удивлённый, взял подарок. Он не ожидал, что после ссоры с отцом кто-то ещё вспомнит о его дне рождения.
– Спасибо, мам, – тихо сказал он, чувствуя, как комок подступает к горлу.
– Открой, – мягко предложила мать.
Рико развернул бумагу и открыл коробку. Внутри лежала старая фотография в рамке. На ней была запечатлена их семья: он, Мария, Лиор, Серхио и родители. Все улыбались, и в глазах каждого читалось счастье. Это было фото, сделанное за год до того, как Мария уехала.
– Я знаю, как сильно ты скучаешь по ней, – сказала мать, её голос дрожал. – И я знаю, что сегодняшний день был для тебя трудным. Но я хочу, чтобы ты помнил: мы все здесь, и мы любим тебя. Мария тоже гордилась бы тобой.
