Ощущения были пугающими, но я постаралась не думать об
этом.
Кого же я встречу здесь? Мёртвый мир должен быть пуст и
непригоден для жизни, но кого я слышала?
Единственный возможный вариант вертелся на знании о магах
Смерти, когда-то обитавших здесь. И мне бы испугаться, но… страх причудливо и
неразрывно сплелся с возможностью, интересом и неутолимой надеждой. На что?
С углублением в пещеру всё чаще стали встречаться световые
пятна и вскоре необходимость шарить руками в темноте отпала. Я хорошо видела,
что где находится, и вот когда за очередным поворотом послышала тихий мяв, замерла.
Сердце встрепенулось.
Неужели я нашла его? Нашла несуществующую жизнь?!
Осторожными шажками добралась до изгиба прохода и выглянула
из-за него.
Дыхание перехватило.
В трёх метрах от меня лежал зверь. Израненный, придавленный
каменными обломками хода и истекающий подтёками густой чёрной крови на тёмно-синей
короткой шерсти. Желтые глаза с необыкновенным зрачком в форме четырехконечной
звезды смотрели в мои. Настороженно, зорко. И в то же время будто с осознанным
любопытством.
Но такого ведь не может быть?
Не спеша подходить, глядела на невиданного хищника столько
же внимательно, как он.
Предполагал ли зверь мои действия? Ожидал ли помощи или
вреда от внезапно возникшей особы в моей лице? Чего добивался воем? Кого звал?
Меня или кого-то иного? Кого ещё? Сколько их?
Я не знала ответов, с трудом разбираясь в беспорядочных
мыслях и эмоциях.
Мёртвый мир в действительности оказался не таким уж
мёртвым. Кто-то жил в нём, дышал, смотрел, ел? Всё это не укладывалось в
голове. Вселяло призрачные надежды, но в то же время…
Разглядывая особенного представителя кошачьих, с точностью
можно было сказать, что к миру Живых он не принадлежит. Слизкая жидкость, что
вытекала из его ран, отчётливо говорила, что вместо привычной крови в его жилах
течёт питающая тело магия. Я вспомнила, как на занятиях по нежеведению нам
упоминали о древних и исчезнувших существах, что питаются исключительно магией
и цвет их «кровной» жидкости напрямую зависит от принадлежности к направлению
Жизни или Смерти. У магов Жизни она колебалась в зелёных оттенках в зависимости
от силы особи. У магов Смерти так называемая «кровь» была исключительно чёрного
цвета.
И вот, глядя на коренного обитателя полностью «вымершей» планеты
первородных магов Смерти, я не знала, как реагировать. Нас заверяли, что таких
чрезвычайно опасных и безжалостных созданий нет во всех мирах как многие
тысячелетия, однако один из них абсолютно точно находился передо мной и был
удивительно реален. С не меньшим энтузиазмом нас убеждали, что великие маги
древности высасывают магию взглядом, а убивают прикосновением.
Только вот что-то не сходилось.
Пренебрежительно фыркнула.
Чего же я до сих пор живехонькая?
Вымученно стала передвигать ноющее тело в направлении
безупречного, но раненого зверя.
Видимо, высасывать из меня совсем нечего, раз под взглядом мага
Смерти ничего особенного не ощущаю.
Впрочем, кое-что я всё же чувствовала. Под внимательным
взглядом зверя улыбка не лице расплывалась всё шире.
Неведомое существо прямо передо мной. Я нашла его. И, даже
если возможность выжить для человека скорее ушла в минус, я нашла
восхитительный способ избавиться от мучений легко и быстро.
