Я подалась назад и приняла оборонительную стойку, держа её
до тех пор, пока со стороны обваленного хода сверху, где оставался небольшой
просвет, не показалась знакомая тёмно-синяя морда. Немного усилий и камни под
лапами хищника гулко застучали по полу. Древний зверь под метр в высоту легко и
плавно скользнул на свободный от камней участок. Неспешно и осторожно маг
подошел ко мне и приветливо коснулся холодным носом моего плеча. Я позволяла
ему это, однако вздрогнула, когда в просвете стали появляться другие жители
Мёртвого мира.
Окраска их и внешность были идентичны, вот только размер их
тел чуть ли не в два раза превышал мой собственный. Они были огромны и
устрашающи, а тёмная магия, сочившаяся по их жилам, заставляла трепетать от навеянного
ужаса.
Четыре пары пронзительных желтых глаз пристально оглядывали
схожую с ними особь. Размер её едва переходил порог дитя, от магии остался лишь
тёмный след, а диковинность закрытого разума вызывала настороженность. Однако
же… хлипкая чужачка стала спасением младшего сородича, итогом призыва. Стая
первородных не могла оставить её теперь.
Я опасливо скользнула взглядом по магам, в напряжении ожидая
вердикта. Приходить и оглядывать столь осторожно перед завтраком никто не стал
бы, а потому…
Что в итоге?
Стоявшая рядом кошка призывающе мотнула головой в сторону
семьи. Я недоумённо нахмурилась.
Чего этот зверь хочет от меня?
В голове вдруг возникла картинка. Замявшись на миг, прошла вперёд.
Старшие члены стаи с изучающей медлительностью стали окружать, разглядывать.
Они ходили вокруг, огромные и пугающие, но я стояла на месте. От результата,
без сомнений, зависело будущее.
Умру или выживу? С их помощью или нет?
Самая крупная и тёмная по цвету кошка остановилась напротив.
В глазах её сверкнули синие звёзды, а потом она коснулась носом моего. Краткое
мгновение холода, исходившего от неё, и вспышка, замена, иное виденье. Я
поняла, что чувствую всех присутствующих здесь, даже не глядя на них. Я стала
видеть окружающее их глазами, могла понять и представить ход мыслей каждого из
них, выражаемый в образах и картинках.
Я стала одной из них. Первородная, обретшая семью в Мёртвом
мире.
Дни протекали едва заметно, недели быстрее, но месяца
казались годами, а годы походили на вечность. Я ни единожды задумывалась о
течении времени на планете Мёртвых и каждый раз приходила к одному и тому же
заключению. Либо время тянется здесь гораздо медленнее и день длиться минимум
двое земных суток, либо режим тела первородного мага Смерти слишком ускорен, и
от того смена для и ночи будто растекалась на срок много больше привычного.
В конце концов время потеряло значимость. Единственное, на
что стоило опираться, так это на скачки температуры и яркости освещения. Жара,
в большинстве своём, не была теперь большой проблемой, так как тело научилось
преобразовывать полученную мёртвую магию в защитную оболочку из холода. Под
солнцепёком наши шкуры едва не замораживались. Леденящий воздух, смешиваясь с
раскалённым, превращался в пар, и тогда казалось, будто мы заживо сгораем под
проклятым белым солнцем.
Однако мы редко гуляли под истощающим пламенем, предпочитая
беречь каждую крупицу добываемой магии. Добыча её была чрезвычайно сложна.
Поначалу я даже и не знала, что она тут действительно есть, но вопреки всем
заявлениям и убеждениям умов из других мирозданий – магия присутствовала. Не
ощущаемая, не живая и столь редкая, что встречалась разве что только в других
первородных созданиях и единичных источников в виде скудной растительности.
Найти такой колодец магии считалось за чудо, которое к тому же слишком быстро
заканчивалось и едва наполняло всех членов стаи.
