С горящими от предвкушения глазами получить очередную порцию позитива, Этери открыла непрочитанное письмо, пережевывая хорошо пропеченное тесто с тянущимся сыром и жидким яичным желтком.
«Как продвигается роман? Этери, мне написала Диана, ведущий специалист от издательства «Крылатый Грифон». Спрашивает, когда мы выпустим книгу в мир. Не хочу тебя подгонять и давить на тебя, дорогая, но работа над ним, и правда, затянулась. Боюсь, что в какой-то момент даже у сотрудников издательства закончится терпение».
Этери нахмурила черные, как смоль, брови, свела их на переносице. Густые волосы чуть ниже лопаток завивались на концах, а отросшая челка упрямо лезла в глаза цвета горького шоколада. Не такое сообщение от Лианы она ожидала получить этим утром, но благодаря зарядке и вкусному завтраку ухватилась за одну идею, которая, возможно, наконец-то удовлетворит и литературного агента, и ведущего специалиста от издательства, и читательниц, жаждущих прочитать продолжение истории.
По-прежнему пережевывая хачапури по-аджарски, Этери вернулась к идее концовки, но та, к досаде, теряла краски, тускнела и уже не казалась такой привлекательной, как еще десять минут назад. Писательница переписывала концовку четыре раза, но ни одна из них не понравилась ни Диане, ни даже Лиане.
«Как-то слишком банально, не находишь?» – ответила ей Лиана, когда в очередной раз перечитала черновик второй части «Безымянной».
«Я думала, маньяком окажется кто-то другой. А так никакой интриги. Судя по первой части, с воображением у вас все в порядке, и вас не затруднит закончить роман так, чтобы удивить читателей. Полагаю, вы просто устали, Этери. Возьмите небольшую паузу и сделайте все в лучшем виде!» – месяц назад, как гром среди ясного неба, пришел ответ по электронной почте от Дианы, несмотря на то, что обычно переписку они вели через литературного агента.
«Они ко мне придираются, ничего не смыслят в творчестве! Пусть сначала сами книгу напишут, потом и поговорим», – злилась Этери, но потом взяла себя в руки и решительно настроилась закончить роман.
Только легко сказать! Как назло, внутренний критик грыз ее изнутри и, в конце концов, дело застопорилось и не двигалось с места. Тогда Этери последовала совету Дианы. Распланировала отдых по Европе и отправилась на поиски вдохновения. Но в результате поездка не принесла никаких плодов, кроме долгожданного отдыха и головокружительных эмоций.
«Доброе утро! Уже сажусь работать. Есть одна интересная идея, которую я хочу попробовать», – начала она писать ответ Лиане, как на почту пришло новое входящее сообщение. Несколько секунд писательница боролась с собой: закончить с ответом для литературного агента или же прочитать новое входящее. Интерес взял вверх. Этери открыла письмо, пробежалась по нему глазами и решила, что тот, кто прислал ей это, просто пошутил или же сошел с ума.
Рука с вилкой замерла на весу, а очередная порция хачапури упала на ее домашнее атласное платье, купленное в путешествии, и испачкала его. На нежно-голубом осталось уродливое ярко-оранжевое пятно от желтка. Выругавшись, писательница еще раз перечитала содержимое письма.
«…Неожиданный звонок отвлек ее от входящего сообщения по электронной почте, открыв дверь, она увидела на пороге коробку без адреса и имени. В черной коробке лежала записка, перевязанная красной лентой и тушка мертвой вороны…»
