Пройдя в эпицентр отдыха знакомых, он громко произнёс:
– Так вот ты где, сестрица Цинь-Цинь.
Компания юных травников встрепенулась и все четверо подскочили, как ужаленные.
– Брат Ян Мин? – удивлённо произнесла Шуцинь, похлопав глазами и протерев их, прогоняя сон.
– Вас, наверное, уже обыскались, солнце спускается ниже зенита, – сдержанно проговорил молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи.
– Ой! Ой-ой! Как же так! – воскликнули друзья.
– Как же нас так разморило, что мы задремали, братец Ян-Ян?! – проговорила Шуцинь. – Спасибо, что разбудил!
Фэнмин сдержанно улыбнулся и кивнул.
– Нам же ещё надо классы убирать! – воскликнула Сюй Ю.
Ученики травники торопливо собирали свои тканевые котомки, поправляя волосы и одежду. После девушки взволнованно и быстро припустили до деревни.
Ян Фэнмин перегородил дорогу Цзо Цзюню, выставив вперёд руку, держащую меч:
– Братец Шенцзюнь, позволь мне на правах старшего дать тебе совет?
Тот развернулся, и непонимающе посмотрев на героя Яна, кивнул:
– Конечно, старший брат Ян Мин, я внимательно слушаю.
– Это по поводу сна Шу Шуцинь на твоём плече, – холодно, но сдержанно приветливо, проговорил молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи.
– Это совсем не то, что ты подумал, мастер Ян, – Цзо Цзюнь выставив вперёд ладони, легонько замотал ими из стороны в сторону, усиливая отрицание намёков юного мастера. – Мы с Лей Лин, Шу Цинь и Сюй Ю просто лучшие друзья с самого детства, выросли с младенчества вместе.
– А что я по-твоему подумал, брат Сяо-Цзюнь? – Ян Мин легонько улыбнулся, а затем снова стал сдержанным. – Я ничего не подумал… Но, как правильно ты заметил – вы уже выросли. Хорошо, что ты это понимаешь. И сейчас такое поведение совсем неприемлемо – так близко сидеть и дремать юношам и девушкам вместе в уединении … Подумать могут всякое. Ладно ты, но репутация девушек может серьёзно пострадать. Ты же понимаешь меня? … Брат… Цзо Цзюнь, – в голосе Ян Фэнмина на последних словах, сказанных с паузами, просквозили нотки угрозы, но внешне он лишь натянуто рассмеялся и шутливо толкнул Цзо Цзюня в грудь рукой с зажатым в ладони мечом.
– Я всё понимаю, старший брат Ян Мин. Постараюсь такого больше не допускать, – Шенцзюнь потёр на груди место, где ощутимо чувствовался удар крепкого и сильного кулака мастера секты Жёлтой Змеечерепахи. Сложив впереди руки, он легонько поклонился, после побежав догонять своих подруг.
«Значит, ему ты на плечо голову кладёшь, а на меня смотришь так злобно и неприветливо? Сестрица Цинь-Цинь, ты за что-то на меня обиделась?».
Шу Цинь, Сюй Ю и Лей Лин с измученными лицами устало сели на деревянные учебные, низкие и узкие, с широкими во всю столешницу резными решётками по бокам вместо ножек, столы.
– Как я устала за сегодня, – проговорила Шу Шуцинь, бросив на пол мокрую тряпку, и легла на спину, хлопая по своим рукам кулачком. Её длинные свободные рукава были подняты вверх при помощи специальной тесьмы, которая завязывалась на спине, а длинные волосы собраны в хвост. – Силы совсем закончились, а ведь я ещё хотела сегодня поучаствовать в создании «Очищающей кристальной пилюли лунного света» из Великой книги Большой долины травников, когда дядя Шу Лан и отец будут готовить это лекарство. Хочу узнать, как она готовится, и как очищаются сумеречные пылающие огнегрибы.
– Я тоже больше не могу, – измученно пролепетала Сюй Ю. – Помираю.
