– А ведь мы ещё не всё убрали, – ответил Цзо Цзюнь. – Ещё и завтра придётся доделывать.
– У меня отваливаются руки и ноги. Не чувствую их уже, – проныла Лей Лин, тоже аккуратно колотя по ногам своими маленькими кулачками.
Снаружи тоскливо и громко тявкнул лисёнок, будто сочувствовал молодым людям.
– Сейчас уже пойдём домой, Банцао, – отозвалась её хозяйка.
Шенцзюнь подошёл к кузине Яолин и начал помогать ей размять руки, осторожно и легко колотя по ним и плечам своими кулаками:
– Расскажи потом нам всё подробно об алхимическом процессе, – обратился он к Шуцинь.
– Мы потом сами попробуем сделать также, – умирающим голосом ответила непоседливая травница.
– Мы же отдали все сумеречные пылающие огнегрибы, – удивилась Сюй Ю.
– Не все, – измученно улыбнулась Шу Шуцинь.
Друзья восхищённо и одобрительно посмотрели на озорную подругу.
– Братик Цзо Цзюнь, и мне разомни плечи, пожа-а-алуйста, – произнесла Шуцинь усталым голосом, в котором царила полная разбитость.
– И мне, братец Цзо-Цзо, – попросила Иню.
Цзо Шенцзюнь кивнул и подошёл к Шуцинь. Так же, как и для Лей Лин, он начал, осторожно и часто, бережно колотить её по плечам и предплечьям ладонями, сомкнутыми в кулаки.
– Друзья, приветствую вас снова. Вам требуется помощь? – раздался голос со стороны входа.
Когда компания из четырёх друзей посмотрела в ту сторону, увидели молодого мастера Ян Фэнмина с серьёзным выражением лица и мечом в ладони. Цзо Цзюнь, несколько испуганно посмотрев в холодные строгие глаза пришедшего юноши, сразу резво убрал руки в сторону и отскочил от Шу Шуцинь, будто она была заразна.
«Чего это он? Что с ним не так?» – удивлённо проследила за поведением друга взбалмошная травница-алхимик, а после обратилась к Ян Мину:
– Когда хотят помочь, приходят вначале, а не в конце работы, – хмыкнула она.
– Э… я, – молодой мастер из секты Жёлтой Змеечерепахи даже не знал, что на это ответить. – Но я могу проводить тебя до дома. Если ты очень сильно устала, могу донести тебя на спине.
– Брат Ян Мин, я здесь родилась и выросла. Ты думаешь, могу потеряться или забыть дорогу домой? Я не настолько немощная и умею ходить самостоятельно. Всем до завтра, – Шуцинь вскочила со стола и вышла наружу, направившись домой. Лисёнок резво засеменил за ней следом.
Ян Фэнмин, сложив впереди руки, попрощался со всеми и стремительно поспешил за давней подругой, предварительно ещё раз сурово глянув в глаза Шенцзюня.
***
Когда Фэнмин догнал Шуцинь, она торопливо спешила домой, будто не шагала по улице, а летела, как лёгкая проворная стрекоза. Лисёнок мчался за ней следом, бойко перебирая лапками. Посмотрев на её грозный сосредоточенный при этом вид, молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи решил, что для него лучше сейчас будет помолчать. Особняк находился не слишком далеко, всю дорогу девушка и юноша молчали. Со стороны складывалось такое ощущение, что они разговаривали душами и мыслями, но не понимали друг друга. Шуцинь шествовала впереди и не обращала никакого внимания на молодого человека:
«Хочет показать мне свою значимость?! Хочет указать мне, насколько я теперь слаба и ничтожна, по сравнению с ним?! Насколько хорошо его ци развита и сильны меридианы, по сравнению со мной?! Хочет объяснить мне, что не нуждается больше в моей помощи? … „Простая травница и лекарь“ – Тот факт, что раньше я его постоянно спасала и помогала ему, теперь задевает его мужское самолюбие? … Пытается поставить меня на место и указать мне, кто я есть?! … Считает, что при этом при всем, я младше его и недостойно задираю нос?!»
