Даниель находился под действием чар и безвольной марионеткой шел за воином Твердыни.
– Где тот странный мужчина, который появился у реки? – спросил страж, обхватив пальцами хрупкую шею ребенка.
– Я не знаю, – спокойно ответила Луиза.
– Не лги мне! Ты предала нас, покинув ряды организации. И жива ты только благодаря этому ребенку. Не будь он сыном Мастера…
Он хотел что-то еще сказать, но в это время на пороге появился дедушка Даниеля. Оценив мгновенно ситуацию, старик не задумываясь бросился на обидчика внука, но тут же рухнул на пол под взмахом руки стража.
– Я еще раз спрашиваю: где незнакомец? – спросил страж, меняясь в голосе. – Мое терпение не безгранично, да и сын Мастера лишь напоминание о былой славе родителя.
– Я же сказала – я не знаю! – закричала Луиза, бросившись к сыну, но, получив мощный удар ногой в живот, отлетела назад.
Смотреть молча на происходящее я больше не мог. Луиза не солгала мне, говоря, что покинула Твердыню. Скинув пелену, я одним прыжком оказался у стража и резким ударом кулака вышиб из него сознание. Первые капли крови алыми пятнами растеклись по мраморному полу. Освободив ребенка, я отпустил тело воина, которое безвольно просело на колени.
– Даниель! – прохрипела Луиза, еще не отойдя от удара. – Иди ко мне.
Женщина провела рукой над головой мальчика, выведя его из оцепенения.
– Ему лучше не видеть это, – сказал я, оттолкнув в сторону бездыханное тело стража.
Однако в следующую секунду произошло невероятное. Не приходя в сознание, страж взмахом руки достал нож и занес его для удара. Я едва успел оттолкнуть Луизу и ребенка, как меня пронзил металл, войдя острием лезвия в незащищенную плоть.
– Их можно убить, только сломав позвонки! – закричала Луиза в тот момент, когда страж легким прыжком воспарил в воздухе, доставая второй нож.
Нужно было действовать быстро. Вложив в кулак заклинание силы, я резким ударом смял хрящи кадыка, сломав шейный отдел.
– Кто они? – удивленно спросил я, понимая, что без магии тут не обошлось.
– Скользящие! – ответила Луиза, не отпуская из объятий сына. – Они способны управлять чужими телами силой собственной души. Это маги-кукловоды.
– Твердыня в своих практиках не стоит на месте, – сказал я, болезненно вырвав нож из тела.
Неожиданно на пороге появилась официантка, которая от увиденной картины вскрикнула. Скорей всего, она зашла в дом, чтобы взять еще шампанского или закусок, но случай изменил ее жизнь. Девушка, крепко прижав к груди поднос, молча смотрела на труп, истекающий кровью.
– Прости, – сказал я и, применив чары забвения, отключил случайную свидетельницу. – Приберись здесь, а я займусь остальными воинами.
– Хорошо, – согласилась Луиза и, схватив скрижаль со стола, приложила ее к трупу.
Действие магии было мгновенным. Тело, почернев на глазах, рассыпалось прахом, который тут же был поглощен камнем. В это время у моих ног появился Фильтр, который, оказывается, спокойно наблюдал за происходящим из-за дивана.
– Имаго, а ты, оказывается, трусишка, – усмехнулся я, заковывая себя в броню.
– В теле собаки я не воин, – отозвался пес и, коснувшись лапой кровавой лужи, испарил ее. – Помогу убраться.
– Фильтр? – удивленно спросила Луиза, с опаской посмотрев на собаку.
– Да, – ответил Имаго, неестественно растянув морду в улыбке.
– Они уже здесь, – сказал я и, выполнив прыжок в пространстве, оказался за спинами ворвавшихся стражей.
