Ричард заскрипел зубами и встал.
- Да, я арестовал их, арестовал, потому что рабами, которых они собирались продать, оказались девушки в возрасте от четырнадцати до девятнадцати лет. И продать они их хотели в ближайшие порты в бордели. Уверен, что цели их вам объяснять не стоит.
- Они рабыни, Ричард, если их хозяева решили сделать их проститутками, значит такова их судьба.
Ричард прищурился, а потом на его лице появилась хищная улыбка.
- Это вовсе не так, эти девушки не были рабынями, ни одна из них. Я навёл справки по каждой из пятнадцати девушек и выяснил, что они были украдены из своих семей. Их семьи бедны, этим и воспользовались капитаны, которых вы сейчас выгораживаете. - И Ричард кинул начальнику документы на стол, в которых описывалось дело каждой из девушек. Капитан скривил лицо и лениво стал просматривать документы.
- Король Генри издал закон, согласно которому в царстве Радви нельзя больше приобретать рабов. Те рабы, которые были подневольными они таковыми и останутся, пока наш король не примет закон, который обяжет хозяев их освободить, а закон такой вступит в силу совсем скоро. Но никто не имеет права безнаказанно похищать женщин, детей и мужчин, чтобы силой превращать их в своих рабов. Именно это является нарушением закона, а не мои действия в отношении ваших капитанов.
Салих нахмурился ещё больше. Он смотрел на молодого парня, который в ответ вызывающе смотрел на него. Ричард был очень юн, но его напористость, его упорство и знания поражали даже такого опытного военачальника, как Салих.
- Ты можешь доказать, что именно капитаны Броуни и Дарст выкрали этих девушек?
- Нет, но ...
- Никаких но, ты освободишь капитанов, Ричард, - наседал на него Салих
- Они подделали документы, это очевидно. Их разрешения – липа чистой воды. Девушки дали показания против их. А это пятнадцать свидетелей, - ответил Ричард.
- Разве можно верить таким свидетелям? – возразил генерал.
- А чем они отличаются от ваших капитанов? Чем эти Броуни и Дарст лучше, чем девушки, которых они мучили, которых собирались против воли сделать проститутками? Тем, что они богаты, а эти девушки – происходят из бедных семей? По закону все люди, рождённые не рабами, в этом царстве равны, а вскоре и рабы станут наравне с ними. Кроме того, необходимо арестовать тех чиновников, которые поставили свои подписи и печати на липовых документах.
- Ричард, ты на чьей стороне? – возмутился Салих, с недоумением смотря на парня. Ричард не впервые смел перечить генералу Салиху, что бесило последнего. - Эти оборванки не стоят наших усилий, и не стоят того, чтобы ссорится с такими уважаемыми и влиятельными людьми, как капитаны Броуни и Дарст. Отпусти их немедленно. Дело сверни, а женщин отдай капитанам.
Ричард от возмущения сжал кулаки, при этом его янтарные глаза блеснули пламенем негодования.
- Вы требуете от меня того, чтобы я закрыл глаза на те безобразия, которые творят ваши капитаны и подобные им богатые и знатные люди?
- Если ты не сделаешь этого, то эти люди уничтожат тебя, Ричард. Неужели стоит рисковать своей карьерой и даже жизнью из-за каких-то оборванок и оборванцев? Они уничтожат тебя, такие соперники, как эти капитаны и высокопоставленные чиновники нашего короля Генри тебе не по зубам. Не кидай вызов таким сильным людям.
- Жизнь – это всегда вызов, генерал. В ней нет смысла, если у вас нет сильного противника, - произнёс Ричард, - и я готов бросить вызов таким людям
