Момент выпал ужасно неподходящий, но долг есть долг. Гемиола отвлеклась от видеоредактора и включила сигнал тревоги, поскольку в автоматическом режиме он не сработал. Несмотря на все усилия сервиторов по сохранению базы, прошедшие столетия взяли свое.
В конце концов, в центр управления влетел другой сервитор – Ромб, жукоформа. На его блестящем панцире отражались огоньки.
– Не рановато ли? – резко спросил Ромб. – Куджен должен появиться только через двадцать лет.
Гемиоле хотелось бы, чтобы Ромб не называл гекзарха его личным именем, даже если тот ни разу не продемонстрировал, что свободно владеет универсальным машинным языком.
– Может, случилось что-то непредвиденное.
– Что? – спросил Ромб, пренебрежительно полыхнув красными огнями. – Ему срочно понадобилось спасти свои лабораторные записи от машинного масла? А мы уверены, что это на самом деле Куджен?
Гемиола посмотрела на дисплей. Пустомот незнакомого типа приземлился недалеко от расселины, в глубинах которой была спрятана база.
– Ты что же, думаешь, это незваный гость? – спросила змееформа.
– Это не тот мот, на котором он прилетал восемьдесят лет назад.
Гемиола сдержала раздражение и не переключила огоньки на оранжевый цвет.
– То, что мы не инженеры, не означает, что гекзарх должен цепляться за устаревший транспорт.
Ромб не обратил на это внимания. Мгновение спустя он сказал:
– Это что, женоформа? – Из мота появилась фигура в скафандре и начала спускаться по трапу. – Посмотри на пропорции, особенно на торс. Я мог бы поклясться, что Куджен предпочитает мужеформы.
– Может, это последняя мода, – предположила Гемиола. Все они знали, как гекзарх относится к моде.
Фигура безошибочно зашагала к лестнице, вырубленной в стене расщелины. Гемиола изучила походку гостя. Почти наверняка женоформа, как и сказал Ромб, но почему…
Ромб тоже это заметил.
– Оно ходит не так, как Куджен. Или тот, другой, если уж на то пошло.
Это было правдой. Куджен всегда двигался с балетной грацией. Несколько столетий препарирования драм, которые сервиторы тайком пронесли на базу в выделенных секторах личной памяти, дали им некоторый контекст для понимания человеческих эстетических норм. (Поначалу они спорили о том, одобрит ли гекзарх независимые архивные проекты. Насколько им было известно, «Розу трех революций» он презирал. Но никто не настучал, так что еженедельные показы для своих шли беспрепятственно.) Язык тела незваного гостя напомнил Гемиоле Шуоса из драмы, который так не нравился змееформе: бдительного, с экономными движениями и источающего слабую угрозу.
С другой стороны, насколько было известно сервиторам, переключение кинесических[1] паттернов тоже вошло в моду.
– Не торопись с выводами, – сказала Гемиола. Гекзарх оставил для желающих войти проверку получше. Учитывая уникальные кудженовские… способности? Ограничения?.. Идентификация его личности представляла собой сложную задачу. Он сказал, что проверка со всем этим справится. Конечно, он знал, что делает.
Тем временем в комнату вплыл третий сервитор, Сито, который наконец-то обратил внимание на дискуссию.
– Надеюсь, он принес с собой нормальную еду, – сказал Сито. – Мы не сможем предложить ему ничего хорошего.
– По крайней мере, на этот раз без спутника, – сказала Гемиола, отвлекаясь.
– Меня это вполне устраивает, – заявил Ромб, как всегда, самый упрямый. – От Джедао у меня всегда такое чувство, как будто мой экзоскелет вот-вот проржавеет.
