Базовый корабль чистильщиков «Пыль созвездия», комвзвода унтер-офицер Артём Прыжко ПБК 3-1-1, позывной «Звездочет»
От ротного я вышел довольный и злорадный. «Я вам еще устав напишу, мазуты береговые. Эх, мне бы старшину нашего, старшего мичмана Лаптева, сюда, на месячишко, вот веселуха бы началась», – такие гаденькие мысли теснились в моей голове пока я шел в тренажерку.
Виртуальный полигон порадовал чистотой и озадачил пустотой. В огромном зале стояло не менее ста кресел, и все они пустовали. Я поискал местную нору, и нашел неприметную дверь с надписью «Оператор зала». Открыв дверь, я чуть не рванул назад, и только зацепившись рукавом за ручку, удержался на месте. На месте оператора, прямо на полу, сидел здоровенный богомол, и слегка наклонив свою микоцефальную голову, разглядывал меня. Он был огромен. Роста в нем было метра два, я то в теле часовщика – метр с кепкой. Натуральный, огромный богомол, травянистого цвета, с редким коричневыми подпалинами по хитину. Его длинные усы танцевали странный танец.
– Тебе чего, таракан? – Проскрипело насекомое.
– Сам таракан, а я комвзвода третьей роты Артём Прыжко, ищу старшего на тренажере.
– Ты нашел.
– Мне взвод погонять надо.
– Чего? – Насекомое перестало шевелить конечностями и развернулось ко мне всем корпусом. Я решил, что оно туговато на ухо и прокричал.
– МНЕ НА ТРЕНАЖЕРЫ, ВЗВОД ПОГОНЯТЬ.
– Не кричи. Я прекрасно слышал тебя в первый раз, просто я удивлен твоей просьбе. Уже много месяцев я сижу в операторской один, и приходят ко мне только друзья, и то редко. Скажи еще раз свое имя.
– Артём Прыжко.
– У тебя двойное имя?
– Нет, имя Артём, имя рода Прыжко.
– А, так ты имперец.
– Да нет, долгая история, потом расскажу. Мне бы взвод погонять, а?
– А что ты хочешь?
– Пока немного, мне их надо научить, как ходить в бою, как взаимодействовать в разных составах. Подойдет любой город и немного мишеней. Пусть пока будут страшными, но медленными и легко убиваемыми, а потом мы подымем планку под шейку, – и я прижал рук под подбородок, – вот по сюда.
– Начнем с самого начала?
– Именно. А как мне тебя называть и какого ты пола.
– Называй меня Тень, это мой позывной. Мое настоящее имя ты все равно никогда не выговоришь. А пол тебе зачем?
– Тень, в моем языке, на котором я думаю, это имеет различие, может, ты меня понимаешь как-то иначе, но мне неудобно называть тебя ОНО, типа среднего пола.
– Я самец.
– Ну, мужик, – я протянул ему руку раскрытой ладонью вверх, – будем дружить.
Он посмотрел на руку и спросил:
– И что я должен сделать.
Я посмотрел на его конечности, он спокойно мог отхватить мне руку, если пожмет.
– Ну, раз не можешь пожать, то пощекочи ладошку.
Богомол вдруг странно заперхал и задергал конечностями. Я немного струхнул и сделал шаг назад, вдруг сейчас голову оторвет. Его верхние конечности с устрашающими когтями резко задергались. Но через минуту я понял, он смеялся.
– Давай свою руку, пощекочу.
Я опять протянул руку, и он поскреб мне ладонь когтем. Мне стало щекотно, и я улыбнулся.
– Я так понимаю, ты вообще тут плесенью немного зарос, никто не приходит и все свободно.
– И грустно, и одиноко.
– Ща будет весело, музыкант, настраивай шарманку, а я пошел за танцорами. Сейчас засранцев своих притащу, весь взвод.
Развернувшись, сорвался на бег. Тело часовщика вспомнило привычные движения. Я немного потерял ориентацию и остановился. Ага, выход вот он и рванул.
