Бестужев стоял ещё мгновение, потом перепрыгнул через бортик ванной, встал босыми ногами на пол.
Улыбка пришельца стала шире.
– Не думал, что начну разговор с этого, – произнёс Бестужев, – но… вы здесь одежду носите?
И, наконец, последовал смех. Низкий голос вплыл в пространство зала:
– Во время купания она не нужна.
– Купания, – повторил Дмитрий и взглянул в космос.
Там парили яркие сгустки света. Ещё секунда понадобилась, чтобы осознать, что каждая из этих ярких точек – живое существо!
– Вы живёте в космосе, – поражено произнёс Бестужев.
Сейчас, пока корабли в дрейфе, а не мчат на скорости через вселенную, экипажи вышли… на прогулку. За бортом сотни пришельцев свободно летают в космосе, также как люди на Земле плавают в океане.
– Мы живём на планете, – хозяин так и улыбался, – но можем находиться в космическом пространстве без вреда нашим…
– Как это возможно? – Дмитрий не заметил, что перебил собеседника.
Пришелец засмеялся, внезапно шагнул к Бестужеву, и молниеносно взял за шею, но сдавил не сильно, оставив возможность дышать.
– На мой корабль проник абориген с новообразованной колонии, – произнёс он. – Это достойно моего интереса. Пришлось потратить час на изучение языка, на котором ты говоришь.
Пришелец приблизил Дмитрия к себе, оглядывая черты лица:
– Как ты это сделал? Наши объекты на Земле имеют средний уровень безопасности. Мы полагали, что даже его вы не преодолеете. Но раз ты здесь, мы просчитались.
– И ты думаешь, я тебе всё расскажу, – прошипел Бестужев, вызвав новую улыбку на лице хозяина.
Пришелец приоткрыл рот, напрягая подщёчные мышцы. С угла губ изо-рта выскользнул пучок тонких серебристых нитей с острыми микроиглами на кончиках. При этом устройство, вшитое в голову пришельца, подсветилось полностью. Под кожей на виске и щеке, под волосами тонкими линиями прорисовались его контуры.
Дмитрий замер. Это было БПУ. Конечно, выглядело оно по-другому. Аккуратное, полностью упакованное внутри организма. Видимо, хозяева взяли за основу контроля над мегами своё проверенное средство связи и управления.
– Конечно расскажешь, – довольное выражение на лице пришельца подсказало, что у него точно есть основание так думать.
Пучок нитей взвился, подчиняясь подщёчным мышцам, а в следующий миг вонзился в рот Бестужева. Пришелец предусмотрительно подвинул руку, держа сопротивляющегося человека лишь двумя пальцами.
Дмитрий хрипнул, вдохнув воздуха. Устройство пробилось через рот прямо в мозг и остановилось в височно-теменном узле.
– Ты такой один на моем корабле? – произнёс хозяин, с интересом разглядывая лицо Дмитрия.
– Да, – прошипел тот сквозь стиснутые зубы.
Нити мешали языку, и всё тело выворачивала по суставам болевая судорога.
– А на других кораблях? – пришелец щурился, ведя довольный взгляд по искажённым чертам лица.
– Я такой один… – хрипел Бестужев.
– Такой один, – усмехнулся хозяин, и безошибочно уточнил свой вопрос, чтобы удостовериться в считываемой реакции височно-теменной доли мозга человека, отвечающей за ложь.
– А другие шпионы, не такие как ты, есть на моем корабле?
Дмитрий понял, что не выдержит. Эту боль нужно прекратить.
– Да! – захрипел он. – Да, есть…
Хозяин ослабил хватку, чтобы пленник мог рассказать ему всё.
– Их пятьдесят тысяч! – выплюнул Бестужев его лицо, зло пережёвывая зубами тонкие нити во рту. – Они все люди! Были до того, как вы накачали их своей генетической мерзотой!
