– Зато для тебя-то оно вполне реальное. Ценил бы возможность пить в хорошей компании, наслаждаясь букетом и без каких-либо побочных эффектов в виде опьянения.
– У кого-то сегодня точно нерабочее настроение. Может, мне попозже зайти?
– Ладно, – тяжко вздохнул Адам. – Рассказывай, раз уж явился. И вообще, в следующий раз ты у меня к бабе Яге попадёшь, понял? В баню погоню попариться с дороги, а только потом – о делах покалякаем.
– Световое перо дай. И карта нужна.
– Сразу «дай»! Ни «привет», ни «как поживаешь?» – буркнул Адам, но всё-таки достал из кармана толстый карандаш и передал другу.
Виртуальная реальность имела ряд удобств. Например, без всяких дополнительных устройств в пространстве между креслами мгновенно загорелась карта системы Дианы и ближайших окрестностей, включая тонкие, светящиеся белым, линии гиперканалов. Рисовать здесь тоже можно было сразу по карте и в объёме, а не как в реальном мире – световыми перьями по экрану или кнопками, лишь потом видя результат на голограмме.
Ленард скупыми штрихами отгородил часть ближних систем, пометил зелёным и красным две звезды.
– Сначала – расстановка сил. Извини, я помню, что ты всё знаешь и вообще можешь вывалить на меня ворох информации вплоть до характеристик кораблей поштучно. Но мне так будет проще структурировать свою мысль. Итак, айвов мы неожиданно потрепали очень хорошо.
Адам не удержался и хихикнул. Айвы отлично подготовили удар по метрополии людей, сумели проникнуть через временную точку в никем не просматриваемый уголок системы и приготовились нанести удар… Но никто из них и не подозревал про сеть наблюдательных станций Адама. В итоге флот золотоволосых командующий обороной отслеживал в реальном времени с первой минуты. Вдобавок первой целью для атаки айвы выбрали крупнейший из торгово-транспортных узлов периферии, даже не задумавшись – несколько лет назад это была столица Внешних кланов. И раньше-то неплохо укреплённый, получив доступ к современным технологиям и с огромными финансовыми ресурсами внешних кланов, город стал попутно главным оборонительным форпостом космофлота на периферии. Ну а канониры Внешних кланов всегда славились своими навыками. В итоге группировка вторжения угодила в огневой мешок, так что успевших капитулировать кораблей не насчитали и десятка.
– С учётом того, что нас не только морально, но и военными кораблями решили поддержать шархи и вольфары, вот это пространство мы вполне можем завоевать и гарантированно удержать.
– Зелёным, я вижу, ты пометил Скандию. Но это же Средневековье, и населения там хорошо если миллионов семьдесят. Это будет полная дыра для армии и бюджета, и надолго.
– Ты временами очень логичен, но совсем не политик, – вздохнул Ленард. – А тут именно политика. Эту колонию мы без проблем захватим и удержим, она станет символом, что мы начали собирать миры людей под свою руку. Ну и остальные звёзды в пространстве от нас до Скандии: мы становимся мультисистемным государством, официально признаны соседями, плотно обживём свой сектор, накопим ресурсов и, через поколение…
– Я понял твои опасения. Следующее поколение будет настроено уже не так решительно, особенно по части тотальной войны за идею. Соседи, наоборот, нас станут опасаться, и каждая новая колония будет даваться с большим трудом. Но возвращаюсь к дню сегодняшнему. Ты сейчас включил в будущие границы империи ещё и буферную зону вокруг Ступицы, причём не только нейтральные системы, но и кусок территории шархов. Одновременно подсветил Харан красным. Я правильно догадываюсь, предложение Единения шархов мы приняли?
