Адам, не скрывая своего неприязненного отношения к ситуации, демонстративно поморщился. С самого начала, натыкаясь на мёртвые колонии прошлого витка экспансии, новые хозяева галактики отчаянно боялись всеобщей войны на истребление, с глубокими рейдами по пространству противника и бомбардировкой беззащитных планет в тылу. Никто не хотел повторять опыт чудовищной бойни сауранов, фламинов и людей, после которой первые вымерли с концами, а две остальные расы превратились в набор одичавших осколков. С учётом ошибок прошлого галактические войны постарались обставить немалым количеством условий и формальностей. Одним из краеугольных камней такой войны был принцип «с бою взято – это твоё». Но оборотной стороной являлось то, что безоговорочно можно было оставить за собой исключительно ту систему, которую ты именно завоевал в сражении. Планеты, которые ты занял без боя, после мирного договора придётся освободить. Хотя, если какая-то система оказывалась в глубине завоёванной территории, проигравшему проще было «добровольно» от неё отказаться.
Конечно, соблюдались эти правила не всегда, особенно если один из противников – заведомо слабее… Но именно сейчас нарушать правила ни людям, ни шархам крайне невыгодно, чем наверняка воспользуются айвы. Шархи не раз пытались захватить Харан – важную стратегическую точку, которая закрывала путь в глубину Федерации айвов, но каждый раз терпели неудачу. Золотоволосые имели логистическое плечо в несколько раз короче и успевали перебросить подкрепления, а если что – отбить систему обратно. В этот раз система Харан обречена. После выходки с тяжёлым вооружением на переговорах, Совет отцов кланов, что называется, закусил удила. Общих границ с айвами нет? Соседям поставили ультиматум: или они пропустят через свою территорию флот вольфаров, тогда после войны получат в качестве компенсации завоёванные миры айвов – или вольфары пройдут не спрашивая, и плевать, если попутно придётся воевать не с одним врагом, а с двумя. Даларцы – создания весьма разумные, предложение-ультиматум приняли. В итоге айвы столкнулись с необходимостью обороняться сразу по трём направлениям. Скорее всего, они просто выведут из Харана флот, который им пригодится в другом месте, а по итогам потребуют от шархов вернуть систему обратно. И тут в дело вступала глупость с рабами-людьми. В приграничной системе и постоянно под угрозой бомбёжки соглашалось жить не так уж много из народа господ, а рабочих рук требовалось немало. Людей на Харане было больше, чем хозяев. Империя просто войдёт в систему, признает людей своими гражданами, и кто в системе «коренной» колонист, решать станет победитель. Едва айвы это поймут, они постараются выбить флот империи до того, как на помощь подойдут шархи. В итоге таскать каштаны из огня будут люди, а Чужие при любом раскладе в выигрыше: даже если империя систему не удержит, флот шархов потом легко выбьет из Харана остатки золотоволосых.
– Мы его приняли сегодня вечером. Рассуждения моих адмиралов совершенно правильны и логичны с тактической точки зрения. Но если мыслить на будущее? Смотри, – карандаш подсветил синим ещё две точки на карте.
– Ария и Терма. Ария, население полтора миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях конца девятнадцатого века по старотерранскому стилю. Терма, население два с половиной миллиарда, уровень развития искусственно остановлен условно на технологиях середины двадцатого века по старотерранскому стилю. Если не считать Раулетты, это две самые густонаселённые планеты людей в пространстве айвов и главные поставщики материала. Ленард, не говори мне, что ты хочешь?..
