А вы шутник, боцман, – не шутя, произнёс капитан.
Так, сухопутная агентура давала сведения, – по-ребячески виновато ответил боцман.
«Агентура», уже сидела на краю причала, робкая как мышка, отсвечивая блымающими глазками.
Как говорил наш общий знакомый: «Доверяй, но проверяй». Стали забывать учение классика, – с тихим укором сказал капитан, в упор, глядя в блымающие и всё так же отсвечивающие глаза маленького котика, сидевшего на краю причала.
Нам всё равно не сюда! – протяжно, противно и вызывающе развязно проорал кот.
А куда же нам, любезный? – вежливо спросил капитан.
Пойдём – покажу! – и кот, сидевший до этого на задних лапах, встал на все четыре, готовый указывать путь, заблудшим в ночи.
А с берега, в это время, донеслось дружное: «Го-о-орько!»
Так, это свадьба, – весело успокаивающе воскликнул боцман.
Боцман, займитесь предписанным вам заданием. А мы пойдём ужинать, – восстановил деловую атмосферу капитан.
Слушаю, кэп.
А Голицын, опьяневший от воздуха Дона вольного, и так давно не дышавший этим воздухом, стоял теперь на этой белой шикарной яхте с мачтами, и с мечтами в голове своей, и ничего не понимал. Да и не хотел понимать, что происходит вокруг него в реальности или не в реальности, а чисто виртуально – а, всё равно! Всё к чёрту!
Пойдёмте, маэстро. Нам пора ужином заняться.
Займёмся, – по-дурацки благостно улыбаясь, вторил Мессиру Голицын, – а куда пойдём?
А вот, котик нам дорогу укажет, он у нас Иваном Сусаниным работает. За что получит хороший гонорар, в своё время.
И Мессир с Голицыным ступили на ржавый причал.
– Веди, Сусанин, – обратился Мессир к коту
И кот молча пошёл впереди.
Территория, к которой они пристали, действительно была чьей-то базой отдыха. База эта была небольшая, скромная, с маленькими домиками. Сравнительно большим было помещение, где сейчас шумела свадьба. Видимо, это была столовая. Идущие за котом беспрепятственно прошли мимо свадебной столовой, с курящими возле неё мужиками; мимо маленьких домиков, стоящих по сторонам дорожки; вышли через распахнутые ворота, за которыми, кот повернул налево.
Густая темень заполнила собой весь этот утопающий в зелени задонский край. Южный летний вечер начинал править свой бал. Всё вокруг стало чёрным и трудно различимым. Но что было различимым в этой тьме, так это запахи шашлычного дыма, уксуса и самого шашлыка. Эти запахи витали здесь повсюду, то, отдаляясь, то, приближаясь вновь. И только лишь где светил столбовой фонарь или парадный вход с окошками, какого-нибудь ресторанчика или кафе, можно было разглядеть кусок асфальтовой дороги, участок дорожки или тёмную зелень листьев на деревьях и кустах.
По одной из таких вот дорожек, на которую редкими фрагментами падали тусклые лучики света, шагали, в след невидимому чёрному коту – капитан и пассажир его яхты.
А где же боцман, почему он не с нами? – поинтересовался пассажир.
Боцман живёт по своему служебному предписанию, – по канцелярски холодно ответил капитан.
А какое у него предписание? – не отставал пассажир.
Ну,.. сейчас, например, он пополняет запасы провианта.
А где он здесь пополнит запасы провианта? – забеспокоился о боцмане пассажир.
Ну, не именно – здесь. Он – знает места. В его распоряжении яхта – мотнётся, и скоро обернётся. Вам не надо об этом беспокоиться.
А куда мы идём?
Ужинать.
Это я знаю, а куда именно?
А вон – ваш Сусанин ведёт. Эй, Сусанин, – окликнул ОН кота, но тот никак не отозвался, – Седой, ты не на край света собрался?
