Стэн задумался, а не продолжить ли ему играть в эту игру? Хуже быть точно не могло. Возможно, это следующий уровень, и так он быстрее доберется до финала. Время ещё было.
Он приблизился к скафандру и заглянул внутрь через запылённое стекло, там никого не было. Затем вставил скафандр в пазы в стене, и замки тут же защёлкнулись, напугав Стэна.
Стэн вернулся к электрощиту, но там по-прежнему отсутствовали предохранители и тока быть не могло.
– Хм. Ну хорошо, рассказывай, что хотел, и оставь меня в покое.
– Конечно. Ваш ковчег направлялся к планете, которая не подходит для жизни. Неточные данные привели бы к неприятностям уже при высадке и последующей трудной жизни в убежищах. С таким оборудованием, которым вы располагаете, вы бы продержались там несколько лет, не более. Расчеты были ошибочными, вы бы погибли.
– Откуда тебе это известно? Тебя же там не было, – Стэн играл со своим мозгом, пытаясь поймать его на противоречиях.
– Я знаю, просто поверь мне, – сказал пришелец. – Покинув родной дом, вы избежали смерти. Случилась техногенная катастрофа, которая привела к почти полному вымиранию человечества. Люди смогли уничтожить самих себя и своё будущее. Но благодаря вам ещё есть шанс.
В этом есть нечто фундаментальное и вечное – стремление любой формы жизни к выживанию. Мы не могли позволить вам исчезнуть полностью, поэтому решили вмешаться.
К сожалению, вы не могли вернуться на прежнюю Землю, а планета, к которой вы направлялись, погубила бы вас. А без вашего генофонда и технологий, которые вы везёте с собой, у остатков человечества на Земле нет шансов на возрождение.
– Земля осталась далеко позади. Мы ничем не сможем помочь им, к тому же, как ты сказал, впереди нас ждёт куча проблем. – Стэн воспринимал слова пришельца как захватывающий рассказ и ждал продолжения.
– Мы исправили это, создав проход в параллельную вселенную. И теперь вы вернётесь на Землю.
– Пха-ха-ха! Что за вздор? – рассмеялся Стэн. Он хотел вытереть проступившие слёзы, но шлем помешал ему, и он пожалел, что не сдержался.
Дав время успокоится, пришелец невозмутимо продолжил:
– Это второй шанс для человечества. Больше мы не сможем вам помочь. Теперь ты знаешь всё и волен распоряжаться информацией по своему усмотрению. Пойдя той же дорогой, человечество пропадёт. В ваших силах достичь благоденствия, и тогда вы сможете когда-нибудь стать межзвездной цивилизацией.
– Людей не исправить! Если уж мы решили себя уничтожить, то обязательно доведём это до конца. А в умении убивать, уж поверь, нам нет равных. Или ты предлагаешь мне перевоспитать человечество в одиночку? – смеялся Стэн.
– Мне понятен твой скепсис, – ответил пришелец. – Я верну тебя обратно, в твою вселенную. Переход будет незаметным.
– Обратно? Нет! У меня ещё есть вопросы.
Стэн закрыл глаза и подумал о команде. Где бы они сейчас ни были, они, наверное, очень напуганы его исчезновением. Если они ещё, конечно, живы. Дэн и Джиллиан наверняка получили взбучку от Энни. Стэн улыбнулся.
– Значит, я в параллельной вселенной? – спросил Стэн. – Что ж, ладно. Но почему только я? И не проще ли было ничего никому не говорить? Зачем весь этот внеземной альтруизм?
– Я хотел, – сказал голос, – чтобы историю услышали остальные, чтобы она заставила ваш вид задуматься.
– Да кто ж мне поверит? Если бы ты сказал всей команде, было бы больше шансов.
– Со временем ты поймёшь, почему я выбрал тебя. Без этой истории люди не узнают, каким образом смогли вернуться на Землю. Если ты решишь сохранить это в тайне, это твоё право.
