– Простите, похоже, я был без сознания.
Они все вместе ударили кулаками – это был их дружеский жест, детонирующие кулаки! Не хватало только еще одного кулака Дуайта.
Впереди оставалось пятьдесят часов мучений невесомостью. Это состояние вызывает головокружение, когда кажется, что пол уходит из-под ног, стены заваливаются на тебя, а тело словно вращается вокруг собственной оси – кинетический обман.
В таких условиях трудно выспаться и нормально поесть.
Корабль лавировал, избегая многочисленных надстроек и антенн, торчащих в разные стороны на десятки метров. Стыковочный узел находится в самом центре оси вращения модуля, и подойти к нему, ничего не задев по дороге, была та ещё задачка. Энни врубила автопилот и расслабилась, предоставив всю работу автоматике. Самый долгий и скучный этап – подползать со скоростью улитки, при этом по инструкции обязательно находиться пристегнутыми в креслах и в скафандрах. Но кто будет проверять?
Последний этап завершён. Корабль ощутимо качнуло – небольшая погрешность в работе, такое бывает. На экранах загорелись сообщения, подтверждающие, что манёвр выполнен успешно: «СТЫКОВКА ЗАВЕРШЕНА».
Корабль стал частью мегаконструкции из сотен тысяч тонн стали. Небольшим фрагментом ковчега, теряющимся среди ферм, механизмов, цистерн и отсеков.
– Наконец-то! – Дэн закрыл визор шлема и сорвался с места, направляясь к шлюзу. – Я всех поздравляю! Ну и поездочка. Мне не терпится принять нормальный душ. Как же надоели эти дурацкие салфетки.
– Не забудь забрать свой йо-йо, – напомнила ему Джиллиан.
На них были одеты лёгкие скафандры, напоминающие обычные комбинезоны из серебристой ткани. Они были слабо защищены от радиации, но обеспечивали свободу движений, что было важно для перемещения внутри технической шахты.
Выходить наружу им не требовалось. Они будут пробираться гуськом по извилистому тоннелю, привыкая к постепенно нарастающей силе тяжести. Примерно с середины пути они начнут ощущать вес собственного тела, противостоять постоянно силе Кориолиса и чувствовать, как органы перемещаются внутри тела, занимая свои обычные места.
Им придётся спускаться по длинной лестнице, перебирать руками и ногами. За неделю мышцы отвыкли от физических нагрузок, толком не сумев набрать силу после трехсотлетнего сна. Так что им предстоял долгий и утомительный путь. Однако все были рады наконец выбраться из тесноты корабля и вернуться к простору, в человеческие условия.
Гравитация в жилом модуле ковчега меньше земной и сравнима с марсианской. Это позволяло снизить нагрузку на всю конструкцию, но в то же время позволяло оставаться экипажу в хорошей физической форме. Компромисс, достигнутый инженерами.
Команда шла по широкому центральному проходу, слегка покачиваясь, как моряки, вернувшиеся на сушу. Они направлялись к своим жилым каютам, преодолевая последние метры пути. После всех трудностей их ждали личные покои, где каждый мог уединиться и отдохнуть в своей постели.
Всем хотелось скорее переодеться в домашнее и положить голову на обычную подушку, просто полежать горизонтально, ощущая вес собственного тела.
Когда после отдыха команда собралась в просторной гостиной и расположилась в удобных креслах и на диване, Дэн вёл себя необычно. Он не мог усидеть на месте дольше, чем обычно: он вставал, садился, снова вставал и ходил туда-сюда, и снова садился, качая ногой. При этом он громко вздыхал и поглядывал на окружающих из-под бровей.
