После этих слов Зак и его команда отошли в сторону и стали о чем-то совещаться между собой. Они переговаривались так тихо, что астронавты могли расслышать только отдельные обрывки фраз. Через пару минут чужаки вернулись к астронавтам, их лица были серьезны и сосредоточены. Было видно, что они приняли какое-то решение.
– Так может, вы все-таки рискнете лететь на эту, как ее там, Теллуру? – спросила Бэлл, глядя на Гуна.
– Предположим! – ответил он, совершенно не догадываясь, что последует дальше.
– На корабле ведь достаточно места, чтобы взять с собой и других антейцев?
– Это верно…, – согласился он.
– Тоже хотите поскорее сделать отсюда ноги? – усмехнулся Криг.
– Подожди, – оборвал его Гун. – Сколько вас?
– Много, – ответила Бэлл. – Кроме нас еще человек пятьсот.
– Ух ты! Ладно, на корабле места много, веселее будет лететь! – произнес Гун. – И где же ваши пассажиры?
Он посмотрел в направлении выхода из туннеля, но там было пусто.
– Их пока здесь нет, но они скоро будут здесь, – коротко ответила Бэлл. – Может, покажете нам ваш звездолет?
Гун кивнул и повел всех к своему космолету. Корабль представлял из себя громадную таблетку жемчужного цвета диаметром в несколько сотен метров и днищем, украшенным звездой с тринадцатью лучами, точно такой же, как у Этруса, и с люком по центру.
– Ничего себе! – восхищенно воскликнула Бэлл, приблизившись к кораблю вплотную и разглядывая снизу переливающуюся в лучах света громадину с идеально гладкой поверхностью. – Что-то ваш корабль мало похож на развалину, – сказала она. – Сколько всего можно в нем разместить пассажиров?
– Примерно пятьсот-шестьсот, – ответил Гун.
– Ну что ж, готовьте детей к посадке на корабль, – обратилась Бэлл к Заку, стоявшему с ней рядом.
– Детей? – не понял Гун. – Каких еще детей?
– Да, именно детей мы и собираемся вывезти на вашем корабле из этого ада…, – объяснила Бэлл.
– С нами полетят дети? – переспросил Гун. – Вы что, с ума сошли? Детям на корабле не место…
– А здесь среди зараженных им разве место? – сказала Бэлл.– Так, или вы возьмете на свой корабль детей, или мы все вместе останемся тут умирать.
– У Гуна аллергия на детей, – попытался шуткой разрядить обстановку Арно. – Он их терпеть не может. Правда, командир? – Гун проигнорировал его слова, его лицо оставалось серьезным.
– Ладно, грузитесь! – сказал он и махнул рукой. – Дети, так дети! Надеюсь, экипажу не придется им сопли вытирать или делать еще что-нибудь в этом роде?
Не проронив больше ни слова, Гун с недовольным видом направился к люку, за ним последовал весь его экипаж. Астронавты скрылись внутри звездолета, Пол и Зак с отрядом вернулись на площадь, Бэлл и Кара остались одни в ангаре дожидаться своих маленьких пассажиров. Бэлл и не подозревала, что сверху из корабля за ними внимательно наблюдает Гун.
В жизни астронавта не было места для детей. Гун часто заводил любовные романы, но как только заходила речь о ребенке, он тут же терял всякий интерес к своим возлюбленным. Он не знал, откуда появилась такая неприязнь к маленьким существам, но был уверен, что их у него точно никогда не будет.
Тем временем Зак со своим отрядом вернулся к ожидавшим его на площади антейцам и рассказал им о звездолете. Толпа стала радостно кричать и скандировать его имя.
– Тихо! – рявкнул Зак, пытаясь утихомирить ее. – Еще не время радоваться, нужно торопиться… Всех антейцев в возрасте от трех до пятнадцати лет прошу выйти сюда ко мне.
