Проснулся я, когда почувствовал, что меня кто-то аккуратно, но настойчиво трясет за плечо! Добрались-таки до меня кадавры…
Но как?! Я же дверь каптерки изнутри закрыл, а там такой мощный засов – тараном не сразу выбьешь. А мой «электродвигатель», что велотренажер крутит, из своей клетки не выберется никогда – мозгов не хватит. Кто бы это мог быть и как он сюда попал?
Затаив дыхание, я медленно повернулся, сел и протер заспанные глаза… И они у меня чуть из орбит не вылезли!
Я был все там же, в каптерке, которую все так же тускло освещали газовые лампы. Однако клетка с коронованным велогонщиком куда-то исчезла. А рядом с моей кушеткой стоял солдат в серой военной форме, какую носили бойцы гарнизона подземной ракетной базы. Но, во-первых, его форма была подозрительно новой, с иголочки. А во вторых…
Солдат, безусловно, был живым! Причем его простоватое встревоженное лицо оказалось мне даже знакомо! Но как? Откуда?! У меня аж челюсть отвалилась от изумления.
– Федорук?.. – неуверенно произнес я, разглядев надпись на нагрудной нашивке солдата.
Вообще-то надпись была сделана рунами Розенды – это был мертвый язык погибшей цивилизации, на котором не разговаривали уже много сотен лет! Странник его изучил в свое время, однако его память и знания мне по наследству не передались.
Однако я сейчас прочитал эту надпись, едва лишь увидев ее! И как прикажете все это понимать?
– Я, ваше благородие, – вздохнул солдатик. И, заметив мой ошалелый взгляд, укоризненно добавил. – Неужто не признали? Ну, оно и немудрено – после вчерашнего-то… Я Фрол, денщик ваш. А Федорук – это моя фамилия.
– Федорук… Да что тут происходит, мать твою за ногу! – тихо выругался я, с ужасом понимая, что разговариваю и понимаю на неизвестном для меня языке!
Только сейчас я начал осматриваться вокруг себя. И только сейчас до меня, наконец, дошло, где я нахожусь, и что со мной вообще происходит. Грезы! Я нахожусь в иллюзии! Ну как же меня угораздило?! А ведь Странник предупреждал, что такая опасность существует, если уснуть в бункере! И я забыл про это предупреждение! И вляпался, как последний раззява!
Да, это были Грезы. Загадочное неживое существо, контролирующее бункер и концентрирующее в себе всю местную магию, в основном использовало ее для создания масштабной ментальной иллюзии последнего дня Розенды. Это был тот самый Судный день, когда воюющие коалиции обменялись массовыми ракетно-ядерными ударами, после чего вся планета превратилась в одно сплошное радиоактивное кладбище.
Странник побывал в Грезах трижды и определенно не был этому рад. Теперь это же предстояло пережить и мне. Для начала мне нужно выяснить, зачем я здесь? И тогда многое встанет на свои места.
– Опять кошмар приснился, ваше благородие? – участливо спросил солдатик, разглядывая мое перекошенное лицо. – Бывает. Это на вас тяжесть земная давит – негоже добрым людям под землей жить, как кротам.
Ваше благородие? А кто я здесь, собственно? Мой взгляд упал на серый, с красными обшлагами и серебристыми эполетами офицерский китель, который висел тут же, рядом, на спинке стула.
На эполетах имелось три ромбика, а на нагрудной нашивке было написано: «поручик Марек, главный каптенармус». Это что-то вроде заведующего хозяйством. Должность весьма полезная – ее обладатель имеет право заходить в любое место бункера, не спрашивая разрешения у старших чинов. В том числе и на склады с продовольственными и иными запасами.
