Хорошо, что над астероидом был установлен купол с искусственной атмосферой, не надо было натягивать скафандр, что упрощало и высадку на планету десанта, и эвакуацию спасенных из рабства людей.
Десантники ушли далеко вперёд, гоня перед собой беспорядочно отстреливающихся пиратов. Капитан Бэнджамин Форс шёл следом за десантными отрядами, решив самолично осмотреть пиратскую базу.
Они долго разрабатывали эту операцию с гранд-адмиралом Брионом. Бенджамину хотелось увидеть все происходящее собственными глазами. Да и сам Джон Брион был тоже где-то здесь, на бывшей пиратской базе.
Пройдя рабские бараки, из которых специальная бригада забирала людей, Бенджамин вышел к домам начальства и персонала базы. Возле одного из многочисленных разрушенных зданий капитан увидел лежащую без движения хрупкую темноволосую женщину в ободранном платье из дорогой ткани. Бледное лицо женщины, как и всё вокруг, было засыпано каменной пылью.
Бэн подошёл и пощупал найденной женщине пульс. Как ни странно, но женщина оказалась жива. Капитан достал из индивидуальной аптечки спасукол и вколол лекарство женщине в плечо. Потом подхватил находку на руки и отправился в обратный путь к космодрому.
Всю дорогу, пока шёл к космоботу, Бэн думал о судьбе этой женщины. Молодая и красивая — интересно кто она? Рабыня или подружка одного из пиратов? Но, как бы там ни было, она не заслуживала смерти.
Женщина иногда приходила в себя и старалась осмотреться. Но ничего не говорила и не пыталась вырваться. Только сильнее прижималась к груди Бэна, неосознанно ища защиты.
Сдав женщину в медотсек, капитан почувствовал облегчение — теперь уж ей точно помогут. Современное медицинское оборудование и волшебные руки дока творили чудеса. Тем более что капитану Форсу было совершенно некогда возиться со своей находкой. Его ждала стыковка с крейсером. Нужно было проконтролировать, чтобы для всех десантных ботов возвращение прошло в штатном режиме.
***
Когда док сообщил, что женщина очнулась, Бэн сразу отправился в медотсек. Ему было интересно узнать о ней хоть что-нибудь. Прекрасная незнакомка тревожила его воображение.
Но узнать ничего не получилось, оказалось, что у женщины после контузии глубокая амнезия. Она даже имени своего не помнила. Бэн знал, что такие случаи бывают, но лично с такой амнезией столкнулся первый раз.
Женщине нужно было дать какое-нибудь имя, не могла же она ходить, безымянная. И не присваивать же ей, как найденной вещи, инвентарный номер!
На ум капитану сразу пришло имя его матери, и он решил назвать женщину Марией. А фамилию дать — одну из самых распространённых. Пролистав на бортовом компьютере список личного состава и прикомандированных к его кораблю десантников, Бэн остановился на фамилии — Джонсон.
Недолго думая, капитан сразу зарегистрировал у себя на корабле Марию Джонсон, внеся её в графу — гости. Прикинув примерный возраст спасённой, Бэн отсчитал назад от сегодняшней даты двадцать пять лет и выставил женщине дату рождения.
Всю ночь Бэну снилась улыбающаяся брюнетка. Женщина манила его к себе и тут же убегала. Капитан, как заправский охотник, рьяно пытался догнать свою добычу. Но не преуспел, помешал звонок коммуникатора, пора было начинать стыковку с «Орионом».
