Оцепенение юноши стало проходить, и он, не осознавая зачем, пошёл следом за Элиль. На песчаном берегу после ночного дождя оставались чёткие следы её узких ступней, и даже взгляд на них заставлял его сердце биться чаще. Радам присел и с трепетом прикоснулся к её следам рукой, почувствовав живую энергию подруги. Душа его готова была птицей вспорхнуть вслед за Элиль… Радам поднялся на ноги и огляделся, девушки впереди уже не было видно. Он вмиг преодолел расстояние до крутого берега ручья, заросшего густым кустарником. Когда-то в детстве четверо друзей ходили сюда за водой, но теперь эта тропа уже заросла, люди ходили к ручью в другом месте.
Сквозь кусты Радам увидел Элиль, но девушка не замечала своего преследователя. Юноша сначала сделал шаг вперёд, но потом вдруг остановился, затаив дыхание. Элиль распустила свои длинные волосы, и они рассыпались по спине и плечам, опускаясь ниже пояса. Затем девушка присела на бревно возле воды и начала мыть волосы, используя белую глину. Она наклонилась к воде, позволяя ручью ополаскивать их своим неторопливым течением.
Радам, затаив дыхание, любовался девушкой, не узнавая в ней ту, которую знал с детства. Он не помнил, сколько времени он стоял, замерев на одном месте, пока боль в затёкшей спине не дала о себе знать. Элиль между тем поднялась с бревна и вытирала волосы куском ткани. Её красивое лицо с золотистым оттенком загара лучилось радостью, а большие округлые глаза были прикрыты от наслаждения безмятежным отдыхом.
Радам, продолжая наблюдать за девушкой, удивлялся тому, как он мог не замечать раньше красоту своей подруги: её чётко очерченные алые губы, сияющие глаза, прямой ровный нос, шёлк волос, сладкий запах которых ему так хотелось вдохнуть… Как он мог не обращать на это внимание все годы, проведённые рядом с ней? Радам был в смятении, он не знал, как преодолеть это сильное и непонятное чувство, которое охватило его. Юноша не раз спокойно смотрел в глаза смерти на охоте, но теперь, оказалось, не может решиться поговорить, каждый раз пытаясь спрятать смущение при встрече.
Элиль забросила волосы за спину и перевязала их у шеи в пучок. Она, не обращая внимания на то, что её холщовое платье было забрызгано водой, стала подниматься по тропе, приподняв платье выше колен, обнажая крепкие стройные ноги. Теплота, словно от солнечных лучей, охватила тело Радама, ещё остававшегося несколько мгновений на месте, любуясь своей подругой, а затем он спрятался в кустах, чтобы снова пойти следом за нею. Впервые в жизни он не решался подойти к Элиль, но неосознанно готов был и дальше следовать за ней по улицам города, если бы его не догнал запыхавшийся Арул.
– Я тебя везде искал! Ты словно в яму провалился, – удивлялся Арул, заглядывая в лицо друга. Разговор вернул Радама в нормальное состояние, друзья продолжили свой путь на охоту, чтобы покормить Лау. Им повезло: сразу за колючей изгородью долины они добыли какое-то небольшое травоядное животное, мясом которого можно было кормить динозавра пару дней. Привязав добычу на крепкий шест, друзья двинулись назад к городу.
Радам молчал, вспоминая неожиданную встречу с Элиль. Что-то важное случилось с ним, но он этого не понимал… Арул не задавал лишних вопросов, чувствуя непонятное состояние друга. У городских ворот он напомнил Радаму:
– Элиль и Улькана сейчас наверняка убирают стойло динозавра, и мы тут подоспеем с угощением для Лау.
