Мы дежурили в обоих местах, меняясь между собой в течение этих двух недель, чтобы организм не истощался. Ниже ледников по горе - альпийские луга, под ними - хвойные леса. Северный склон каменистый. Эльбрус существует более миллиона лет, он был действующим вулканом, и неизвестно, потух он или просто спит. Это место прекрасно великолепными сосновыми лесами, суровыми каньонами и удивительными водопадами, низвергающимися со скал.
На одной из полян можно увидеть ржавую землю — такой она стала из-за обилия железа в воде местных источников. На склонах встречаются пещеры со следами пребывания в них древних людей. Эльбрус известен своими целебными минеральными источниками. Тёплые воды вытекают прямо из скалы, собираясь в искусственные ванны, обновляясь каждые десять минут. Купание здесь по расписанию. В этот раз мы с Жанной даже поплескались в одном из них. А вот плавать в местном озере не рискуют даже профессиональные пловцы — круговое течение водоёма создаёт водоворот, из которого невозможно выбраться. И никто вас уже не спасет, потому что это похоже на своеобразный бермудский треугольник.
Каждый год тысячи альпинистов и туристов штурмуют склоны Эльбруса. Благодаря современному снаряжению побывать на вершине горы может каждый, обладающий минимальной физической подготовкой. Но не все рассчитывают силы и здоровье, вот для этого нас и отправляют на дежурство.
Подобные командировки – это очень тяжелый труд, погода неустойчива: ясный безветренный день за мгновение превращается в снежное ненастье с сильным ветром. Холод, ветер, разреженный воздух, повышенное солнечное излучение, выделение сернистых газов и отсутствие видимости в ненастную погоду. Мы носим тяжёлые рюкзаки и совершаем длительные пешие переходы для осмотра территорий. Иногда ночуем в палатках, пищу готовим самостоятельно на газовых горелках.
Все эти четырнадцать дней мы с Жанной были вместе. Хотя я не разрешал ей оставаться в своей палатке, ни к чему это, только портит отношение в коллективе, но тайком она все же пробиралась. Жанна наша, она все это видит и знает, и никуда отсюда не денется. Живу как жил, делаю свою работу, вместе с матерью присматривая за Стешей.
17. Глава 17
Сегодня было тяжелое утро. Произошел взрыв бытового газа, случилось жуткое происшествие: полуторамесячного ребенка убило плитой. Мы с ребятами стояли, смотрели друг на друга и не могли решить, кто же понесет его вниз. В итоге это сделал я, потому что начальник, и не могу заставить делать то, что самому выполнять тошно. Даже у здоровых мужиков при виде этой картины на глазах наворачивались слезы. Идти было тяжело, особенно, учитывая тот факт, что матери во время обрушения в квартире не было, ребенок находился с бабушкой, под ногами скрипела штукатурка и стекло. Такого не должно происходить, но жизнь она гораздо страшнее и печальнее, чем думает большинство.
Ближе к обеду, на горбу тащу пострадавшего к носилкам, когда ко мне подбегает моя собственная мать, кутаясь в большой пуховый платок:
- Глеб, ты должен поговорить со Стешей. Она не ест.
- Ты с ума сошла? - оттаскиваю в сторону, подальше от происходящей вокруг суматохи, еще надышится какой-нибудь дряни. - Я помню, ты вчера мне говорила по телефону, заболела, наверное. Веди ее к врачу. Когда болит горло, тогда она не ест.
- Ага, к Жанне твоей.
Усмехаюсь.
- Ну, к Петровичу, детскому, тому, что на пенсии.
