Один из известных военачальников эпохи Наполеоновских войн генерал от кавалерии светлейший князь А.И. Чернышев, успешно командовавший армейскими партизанскими отрядами, основой которых являлись казаки, так отзывался об иррегулярных войсках Отечества:
«Россия, пользуясь своею многочисленной кавалериею, рассеяла ее по всему пространству, занятому войною. Казачьи партии, разделяясь на все стороны по следам неприятеля, несли с собой ужас и опустошением изобильнейших стран лишали его нередко лучших способов продовольствия…
Положение и силы неприятеля были им всегда известны, между тем как они умели скрывать от него настоящее число, в котором они находились; нередко случалось им удаляться за несколько сот верст от главной рмии и отважностью предприятий поражать умы, будучи в земле, принадлежавшей неприятелю, и окруженными его армиями».
К концу 1813 года император Наполеон со своей непобедимой до Русского похода армией «затворился» на территории собственно Франции. Он ошибался в том, что пограничные река Рейн, швейцарские Альпы и Пиренеи станут препятствием для армий антифранцузской коалиции. Но такого не случилось и, по большому счету, быть не могло.
Еще в ходе кампании 1813 года к 6‐й антифранцузской коалиции примкнули многочисленные германские государства, ранее бывшие союзниками наполеоновской Франции. В ходе военных действий этого года наполеоновская армия начала отступление к Рейну, в пределы собственно Франции, через который переправилась 2 ноября. Союзные армии шли по ее пятам.
Описывая события кампании 1813 года, император Наполеон в своих мемуарах писал от третьего лица о переговорах с представителями коалиции четырех монархов (Австрии, России, Пруссии и Великобритании) следующее:
«Во Франкфурте состоялись переговоры между бароном Сен-Эньяном (посланник Франции. – А.Ш.), князем Меттернихом, бароном Нессельроде (он выступал также от имени прусского канцлера гарденберга. – А.Ш.) и лордом Эбердином. Союзники поставили первым условием мира, чтобы Наполеон отказался от титула протектора Рейнского союза, от Польши и эльбских департаментов; чтобы Франция осталась в своих естественных границах (Рейн, Пиренеи, Альпы) и чтобы была достигнута договоренность о проведении в Италии границы, отделяющей Францию от владений Австрийского дома».
Эти переговоры во Франкфурте ничего не дали: Большая европейская война продолжилась, вылившись в Войну 1814 года. Но теперь военные действия союзных войск переносились на территорию собственно Франции.
О ситуации в Европе официальный историограф Отечественной войны 1812 года генерал-лейтенант А.И. Михайловский-Данилевский со всей достоверностью высказался так:
«При наступлении 1814‐го года, Россия уже отпраздновала торжество своего избавления. Поля Бородина, Тарутина, Красного вновь зазеленели; на пепелищах от Москвы до Немана воскресли города и села; наше Отечество ожило новою, свежею, мощною жизнью.
Император Александр, единодушно признанный современниками освободителем Европы, был со своими победоносными войсками на берегах Рейна. Австрия, Пруссия, все владетели Германии, Голландия, Испания, Португалия, сбросили иго Наполеона. Папе и Фердинанду VII, томившимся во французском плену, была возвращена свобода. Неаполитанский король, близкий родственник Наполеона, заключил союз с Австрией. Англия возобновила дружественные переговоры с государствами твердой земли. Флаги всех держав развились на морях, десять лет недоступных свободной торговле.
