Читать онлайн Алексей Макаров - Вперед, по жизни

Дорога домой всегда короче. Мальчишкам было весело.

Они шли за телегой, перекликаясь меж собой, и вспоминая со смехом истории, произошедшие на заимке. За этими разговорами они не замечали дневного зноя, туч мошкары, автоматически от неё отмахиваясь, и, как им показалось, очень быстро добрались до прииска.

На единственной улице прииска никого не было. Вокруг стояла тишина. Даже куры, вечно роющиеся у заборов домов, куда-то попрятались. Дневной зной нагрел воздух так, что вокруг стояло дневное марево.

Дорожная пыль поднималась под ногами и долго не оседала.

Только сейчас Лёнька ощутил, как раскалились ноги в сапогах, и ему захотелось их тут же снять и добежать до дома, где они жили, босиком. Но он себе этого позволить не мог. Ведь они же уже взрослые мужики, которые вернулись после тяжёлой работы из тайги.

Поэтому они спокойно прошли к дому и начали разбирать вещи, находившиеся в телеге.

После разгрузки, Иван Михайлович повёл Рыжуху на конюшню. Ведь она тоже устала, и ей был нужен точно такой же отдых, как и людям.

В доме стояла тишина и из-за толстых бревенчатых стен, не пропускающих сюда дневной уличный жар, было прохладно.

Разложив вещи, и расстелив спальники на полу, Борисы улеглись на них, чтобы передохнуть.

Но Лёньке не сиделось в доме. Хотелось смыть с себя пот и пыль дороги. Он, прихватив пустое ведро, предложил Сашке:

– Пошли на речку, наберём воды.

Старший Борис одобрил такое начинание:

– Точно, пацаны, сходили бы вы, да набрали водички. Ох, как хочется промочить горло, – он достал фляжку и сделал из неё несколько глотков. – А то эта уже совсем тёплая, – потряс Борис полупустой фляжкой, – в глотку уже не лезет, – и, положив флягу рядом со спальником, улегся на нём.

– Точно, – одобрил предложение Бориса Витька. – Айда на речку. Заодно и мордуши проверим. Может быть, и рыбки наберём на ужин.

Чувствовалось, что Сашке очень не хотелось выходить из дома, что он устал и ему, как и Борисам, хочется растянуться и поваляться на спальнике, но он, посмотрев на озадаченных Лёньку и Витьку, нехотя согласился:

– Ладно уж, пошли, – и, взяв пустое ведро, двинулся следом за товарищами.

Они вышли во двор.

От дневной жары воздух казался застывшим. Всё, как будто вымерло и не ощущалось даже малейшего дуновения ветерка, который пошевелил бы понуро повисшие листочки берёз у околицы. Горячий воздух звенел тишиной и её нарушал только едва слышный шум воды текущего невдалеке Хугдера. Даже привычного звона комаров и жужжания паутов не было слышно.

Но как же ребята были удивлены, когда увидели Ритку, перевесившуюся через забор.

По все видимости, она уже долго так висела, поэтому, увидев мальчишек, она не подала вида, что обрадовалась их появлению, а только вежливо и степенно поинтересовалась:

– Ну, что? Как вы добрались, как доехали? – чувствовалось, что любопытство её разбирает, но она старалась не показывать его.

– Да нормально добрались, – нехотя ответил Сашка, – а тебе-то чё?

Чувствовалось, что Сашка никак не может забыть Риткиных проказ, из-за которых у него из головы полвечера вытаскивали колючки шиповника.

Но Ритку такая встреча не смутила, и она переключилась на Лёньку.

– Я слышала, что вы и медведя подстрелили? – она сделала ударение на последнюю букву в слове «медведя».

– Да, врут всё, – развеял её сомнения Лёнька. – Мы только смотрели. А вот мясо, точно, таскали.

– А правда, что вы труп старателя нашли? – Ритка в страхе выпучила глаза.

– Вот это правда, – с гордостью, но также неохотно ответил ей Лёнька.

– И вы не испугались мертвеца? – Ритка уже в восторге продолжала допрос.

Лёньке, конечно, не хотелось признаваться, как они тогда здорово испугались и пулей вылетели из шахты, но у него не было ни малейшего желания сознаваться в этом, перед какой-то девчонкой, и терять собственную значимость в её глазах, поэтому он без эмоций ответил:

– А чего его бояться? Лежал он там себе, лет семьдесят, и никого не трогал, только рука у него вот так торчала, – и он резко выкинул руку в сторону восторженного Риткиного лица.

Дико взвизгнувшую Ритку, точно ветром, сдуло с забора.

Мальчишки зашлись в злорадном смехе, но Ритка мгновенно оправилась от испуга:

– Дурак ты, Лёнька, – только и выкрикнула она, но вновь подойдя к забору, в том же темпе продолжила расспросы. Она всем интересовалась и работой, и рыбалкой.

Это была уже не та задиристая и колючая девчонка, которую они оставили здесь, а другая, которой было всё интересно, потому что сейчас она считала мальчишек своими друзьями.

Почувствовав такую перемену, мальчишки уже по-дружески начали рассказывать ей о событиях, которые они пережили за последнее время, совсем забыв о цели, с которой вышли из дома и куда их послали Борисы.

Устроившись в тени дома на завалинке, они вновь начали вспоминать, как они нашли труп, и о том, как страшно им было в шахте, и как они охотились на медведя.

А когда они начали рассказывать ей о рыбалке, то Ритка, с видом знатока перебила их:

– Да это ерунда. Мы и сами так рыбачим. Меня мой брат Женька берёт с собой всегда на рыбалку.

Чувствовалось, что ей были интересны рассказы мальчишек, но она, сделав круглые глаза, перебила их:

– А вы знаете, что тут у топографа дочка приехала, Ленкой зовут?

– Ну, слышали, – недовольно фыркнул Сашка. – Витька нам рассказывал об этом.

Но Ритку такое презрение к её новости не смутило и она, ещё больше округлив глаза, продолжила:

– Такая зазнайка, вся из себя… Такая задавака…, – от возмущения у Ритки даже скривились губы. – Вообще ни с кем не хочет разговаривать. Ходит, такая вся из себя, важная, – Ритка даже продемонстрировала, как она ходит. – Меня вообще не замечает. Я к ней, как-то раз, попыталась подойти, так она меня даже не заметила. Представляете? – Ритка от возмущения даже вывернула ладошки с растопыренными пальцами.

Чувствовалось, что Ритка была сильно обижена на эту городскую задаваку, если так эмоционально рассказала все свои обиды.

Чтобы прервать Риткины сплетни, Лёнька вспомнил, зачем они были посланы. Он поднялся с завалинки и посмотрел на своих друзей:

– А от того, что мы здесь трепемся, в ведра вода сама не нальется, – и, подняв с земли пустое ведро, предложил друзьям: – Айда на речку, там заодно и мордушу проверим.

Мальчишек подгонять было не надо. Они знали свои обязанности и, вымуштрованные Михалычем, всей гурьбой двинулись в сторону Хугдера.

У реки было намного прохладнее. От воды шла свежесть и её буйные, прозрачные воды так и манили к себе.

Раздевшись по пояс и, не стесняясь Ритки, мальчишки принялись обмываться. Та тоже не отставала. Она во всем помогала ребятам.

Набрав полведра воды она, по просьбе Лёньки, вылила её ему на спину. Вода была настолько холодной, по сравнению с накаленным воздухом, что у Лёньки непроизвольно вырвался нечеловеческий рык.

Сашка с Витькой, увидев такую картину, тоже потребовали от Ритки, чтобы она полила и им на спины воду.

Та была не против, и тут же исполнила их просьбу. Витьку она окатила одним махом, от чего он истошно закричал, а на Сашку, ещё не успевшего нагнуться, вылила воду так, что облила и его и его штаны.

Видно было, что она расшалилась, и её уже невозможно было остановить.

– Что ты наделала, дура! – возмущённо заорал на неё Сашка.

А Ритка тут же отскочила от него, готовая опять сорваться в заросли шиповника. Но Сашка и не собирался её преследовать, а только пригрозил кулаком: