Спокойно доев, мальчишки поблагодарили взрослых, и вышли во двор дома и уселись на завалинке только с одним желанием, чтобы обсудить Ленку.
Но, этого сделать не удалось, Ленка увязалась за ними и тоже присела рядом.
Усевшись рядом с Витькой, она начала задавать вопросы, которые, в большей степени, как бы, относились только к Витьке.
– А что вы тут собираетесь делать? – был первый из вопросов, которым она постаралась завязать беседу.
Лёньку с Сашкой такая назойливость начала раздражать. Если бы это был мальчишка, то они бы без стеснения послали бы его подальше. Но тут была Ленка.
Хоть злость и возмущение клокотали у Лёньки в груди, но он старался подавить их в себе. А так как вопрос ни к кому конкретному был не направлен, он принципиально сел к Ленке в пол-оборота и молчал.
Зато Витька, по виду которого было заметно, что Ленка ему нравится, первым начал отвечать.
– Завтра, наверное, пойдем бить профиля выше прииска, где ещё не закончена работа, а уже потом и ниже прииска продолжим.
Ленке был понятен Витькин ответ. Она же, как и Сашка, почти каждое лето проводила с отцом в тайге, поэтому она не стала особо заострять внимание на работе, а перешла к расспросам о школе и кто, и откуда приехал.
От таких вопросов Лёньке стало неудобно. Он не собирался исповедоваться перед Ленкой, а её назойливость ещё больше вызывали в нём раздражения. Только от того, что какая-то незнакомая девчонка лезет с расспросами, у него чесались кулаки и в глотке застряли не совсем подходящие для такого случая слова.
Но Витьке, чувствовалось, нравилось присутствие Ленки, и он стал рассказывать ей об их героическом пребывании на Гилюе.
Потом Витька, раззадоренный собственным рассказом, предложил:
– Чё тут сидеть? Давай пройдемся по прииску.
Делать всё равно было нечего, и они поднялись с завалинки.
Неожиданно во двор вошел высокий статный парень. Немного отросшие русые, волнистые волосы спадали чуть ли не до плеч, обрамляя симпатичное лицо. Энцефалитка была расстёгнута на груди, а брюки небрежно заправлены в кирзачи, с отвёрнутыми голенищами.
Весь вид его говорил о том, что это веселый и компанейский парень.
Увидев мальчишек, он в приветствии поднял руку и небрежно помахал ладонью:
– Привет, пацаны! Как дела?
– Нормально дела, – в разнобой послышался нестройный ответ.
– А что такие грустные? Или жизнь не задалось? – всё также приветливо улыбаясь, продолжал парень, подходя к мальчишкам.
Приблизившись, он протянул руку для знакомства:
– Сёрега, – обратился он в Витьке, который был ближе к нему
– Витёк, – неуверенно ответил Витька на приветствие и рукопожатие.
– Лёнька, – не успел ответить Лёнька, как ощутил, что его ладонь сжимают железные клещи.
Рука у Лёньки тоже была не маленькой, но он только с некоторым запозданием ответил на проверку на вшивость, и поэтому его ладонь оказалась в невыгодной позиции, но он не поддался на провокацию и постарался как можно сильнее сжать Серёгину ладонь. А тот, почувствовав, что ему тут так легко не победить, ослабил хватку.
– Молодец Лёнька! Так держать, – одобрительно, со смехом он хлопнул Лёньку по плечу.
С Сашкой Серёга экспериментов не производил, а только спросил:
– Это твой, что ли батя, Анатолий Палыч?
– Ну, мой, – чувствовалось, что появление Серёги, Сашке не понравилось.
– Отличный мужик! – Серёга подмигнул Сашке и, посмотрев на Ленку не меняя тона, продолжил: – А ты всё хорошеешь, красавица! – в его голосе почувствовались какие-то нехорошие нотки, но, повернувшись к пацанам, он махнул им рукой: – Ну пока! Ещё увидимся. Пойду к начальству, а то они меня зачем-то позвали.
