Читать онлайн Нолан Росс - Враг мой, которого я до смерти любил

© Нолан Росс, 2021

ISBN 978-5-0055-2727-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Настоящих героев трудно найти.

Они живут во тьме, но сражаются во имя Рассвета.

Чувствуя сытость, тепло и заботу, крохотная малышка спала на руках у мужчины, смотрящего на неё с бесконечной любовью. Она была тем самым Рассветом, ради которого силы сражаться и жить дальше находились даже в минуты бескрайнего отчаяния.

А отчаянию было откуда взяться. С момента, когда миру пришёл конец, прошло около двух лет. И никто не торопился его спасать, лечить от настигнувшей и распространившейся всего за несколько дней чумы, которая не просто убивала. Этого ей было недостаточно. Эта напасть заставляла умерших возвращаться в этот мир чудовищами, у которых была лишь одна цель. Убивать и заражать тех, кто каким-то чудом сумел выжить.

К таким счастливчикам, хотя это как посмотреть, относился Рэнди Грейсон, его совсем ещё крошечная дочь Джулия и любимый сын Кларк, ради которого Рэнди и сам был готов стать чудовищем, во всех возможных смыслах, лишь бы защитить его. От чего и кого угодно.

Ведь в изменившемся, рухнувшем мире, будто бы в насмешку от бога или вселенной, именно люди представляли друг для друга самую большую угрозу. Именно люди являлись самыми опасными чудовищами.

Именно таким монстром ощущал себя и сидевший у костра Кларк, всё ещё ощущая на своих руках кровь своей первой жертвы: человека, которого он убил несколько часов назад. Наблюдая за безмятежно посапывающей сестрёнкой на руках у отца, Кларк всё больше ощущал, что это не они живут во тьме, во мраке. Это тьма уже давно и надёжно поселилась в каждом из них. И в нём – тоже.

– Кларк… Это была самозащита, – казалось, отец всегда знал наверняка, что у Кларка в мыслях или на сердце. И эта связь была одним из немногих вещей, которые придавали Кларку выживать в этом отвратительном мире и дальше.

– Ты когда-нибудь думал о будущем без мертвецов? О будущем, где останутся лишь дети, выросшие в таких вот условиях? Будущем, где вас, взрослых, уже не будет. Где взрослыми будем мы: такие, как я… Когда-нибудь… – Кларк сглотнул очередной ком в горле, – тебя не станет, а я… В тебе есть свет, который ты можешь передать Джули.. А я… Иногда кажется, что у меня внутри так много тьмы, так бесконечно много…

– Кларк… Кларк, послушай меня, – громко и обеспокоенно зашептал отец, поглядывая на спящую дочку, – тебе просто приходилось делать много вещей, которые ты был делать не должен. Только не в твоём возрасте. И мне жаль, что тебе пришлось так быстро повзрослеть… – при этих словах в глазах отца стояло бесконечное желание изменить хоть что-то, – Возможно сейчас тебе и кажется, что в жизни нет смысла… Возможно, ты действительно чувствуешь пустоту, которую наполняет тьма. Но поверь, однажды ты встретишь человека, который сможет эту пустоту заполнить. Человека, который принесёт смысл и прогонит тьму. Верь мне, Кларк. Так и случится.

И тот промозглый поздний вечер слова отца стали для Кларка неким маяком. Светом, от которого Кларк ощутил в душе нечто сродни надежде. Тогда он ещё не мог знать, насколько слова отца правдивы. И что такой человек действительно появится. Но только заполнит он эту пустоту лишь собственной тьмой. Но будущего, как и мы все, не зная, Кларк мысленно прошептал:

до встречи с тобой.

Последний их разговор был не окончен. Пока Кларк не получит от Мартина Нейгана ответов или хотя бы каких-то объяснений, пока не поймёт его… Кларк не сможет выбросить этого психопата из головы.

И с каких пор этот психопат вообще настолько основательно поселился в твоих мыслях?

Наплевать, когда и почему… Просто у меня есть вопросы.

О, да-а-а. Мне уже интересно посмотреть на то, как именно ты будешь расспрашивать Нейгана. Он не глупец, и с легкостью раскусит истинные мотивы твоего недюжинного интереса, Кларк.

Что ещё за «истинные мотивы»?

Ты мне скажи.

Отвяжись.

Ведя мысленный диалог со своим внутренним «Я», Кларк подходил к подвалу, где содержался под стражей опаснейший из всех негодяев, какие только встречались за эти годы апокалипсиса Кларку, его семье и близким. Мартин Нейган был лидером жестокой группы людей, именовавшей себя «Защитниками», которые находили небольшие общины, подобно той, где жил Кларк с семьёй и друзьями, и превращали людей таких общин в рабов. Но восстание всё-таки однажды случилось, «Защитники» были повержены, а их лидер, Мартин Нейган был приговорён к пожизненному заключению в специально построенной для него камере в подвале дома, где жил Кларк вместе со своим отцом, младшей сестрёнкой и женщиной по имени Миша, ставшей Кларку одновременно и другом и мачехой…

Сегодня не была его очередь дежурить у подвала, и Кларку всё сложнее было находить логичные объяснения своему желанию спускаться к Мартину Нейгану чаще необходимого, но ноги сами несли Кларка каждый раз по каменным ступеням вниз. Только в этот раз что-то было не так. Охрана у дверей в подвал – её не было. Судорожно вспоминая, чья была сегодня очередь нести вахту, и, вынимая из-за пояса револьвер, Кларк начал спускаться, стараясь ступать как можно тише.

Сперва неясный шум, а после – громкие ругательства донеслись до Кларка, стоило ему оказаться внизу у ещё одной двери, ведущей в сам подвал. А картина, открывшаяся Кларку, вызвала сперва облегчение, но длилось оно меньше секунды. На смену ему пришли непонимание, страх, замешательство – Мартин Нейган лежал на полу в позе эмбриона, вокруг была кровь, его руки в наручниках были заведены за спину, а стоящая над ним Роуз, от гнева не замечая вошедшего в камеру Кларка, избивала Нейгана его же заострённой железной трубой, которую лидер «Защитников» не выпускал из рук. И которой при первой же встрече с ним убил дорогих людей, как для Кларка, так и для решившей сейчас, по всей видимости, отомстить Роуз.

– Получи, мразь!.. Вот тебе ещё!.. – каждый удар сопровождался ругательством девушки.

И, опомнившись, Кларк наконец закричал:

– Что ты творишь?!

Резко обернувшись, Роуз без какого-либо удивления или испуга, что её застали врасплох, лишь хищно улыбнулась:

– Уже ничего, – и занесла над головой Нейгана его же оружие.

До конца не осознавая, что он делает, и к чему это приведёт, Кларк вскинул руку с револьвером, нацелившись на Роуз, которая тут же замерла и посмотрела на него взглядом, полным недоумения и неверия…

Под прицелом выставив Роуз прочь и оставшись в подвале один, Кларк рассеянно посмотрел на лежащее на полу тело Мартина Нейгана.

И что теперь?

Но Кларк понятия не имел, что ответить раздражающему голосу, и что ему делать вообще. Кларк пребывал в каком-то неясном замешательстве.

Думаешь, он ещё жив?

Точно, нужно сперва как-то это проверить.

При мысли, что придётся дотронуться до этого человека, Кларк испытал не омерзение, какое, скорее всего, испытать был должен, а почувствовал совершенно неуместное… смущение.

Но, решив разобраться с этой странностью потом, Кларк наконец приблизился к Нейгану: такому опасному, жестокому и ненавидимому всей общиной, но неподвижно сейчас лежащему на каменном полу подвала. Подвала, в который Кларк спустится ещё не единожды. Подвала, ступени которого неизменно ведут вниз. И только вниз.

Отец и Миша были на очередном собрании общины, тема которого была вот уже около полугода неизменной – сборы дани для «Защитников». Всё это обычно проходило с перерывами на долгие споры с несогласными жителями, а потому и длилось, как правило, допоздна.

Кларк, не без труда уложивший спать младшую сестрёнку, спустился на кухню и, заварив себе большую чашку чая, принялся составлять список необходимых вещей, записывая их на листке бумаги. Над последними пунктами Кларк грустно ухмыльнулся, зная, что их и записывать не стоило – вряд ли в округе есть места, где эти вещи можно найти. Но вычеркивать их всё же не стал. Кларк на секунду представил, будто бы всего этого безумия в виде конца света не случалось, и будто бы он составляет список покупок для будто бы ещё живой матери.

Глупо, да?

Но внутренний голос на этот раз вежливо промолчал, не став язвить. А он в последнее время делал это чересчур часто.

Не чаще, чем ты размышляешь о том, о чём не следовало бы.

И о чём же это я размышляю?

Правильнее было бы сказать, о ком.

Мотнув головой, чтобы прогнать непрошеного собеседника, Кларк решил продолжить список.

«Нужно проверить остатки еды, а ещё детского питания для Джули», – подумал Кларк, взбираясь на табуретку, дабы получше разглядеть содержимое навесных кухонных шкафов. И его взгляд почти сразу упал на банку томатов. Из точно таких же Нейган однажды заставил его готовить суп.

Кларк тут же внутренне выругался: «Ну почему все мысли постоянно ведут к этому психопату?»

Прямиком за злосчастной банкой стояла большая смесь для его сестрёнки, и Кларк было протянул к ней руку, как вдруг слегка хрипловатый голос позади заставил всё тело содрогнуться.

– Если, составляя этот список, ты надеялся, что к концу года, как по волшебству, мир станет прежним, то ты чертовски сильно ошибся, пацан.

И, потеряв от неожиданности равновесие, Кларк рухнул на пол, вскользь ударившись о столешницу головой.

– Да чего вы все такие дёрганные? – в притворном изумлении спросил Нейган, возводя руки кверху.

– Ну, знаешь, если бы ты являлся в оговорённое время, а не когда тебе вздумается, мы бы, возможно, такими не были, – не задумываясь о своём тоне, огрызнулся Кларк, сидя на полу и потирая ушиб.

– Вот это дерзость! А я уж было подумал, что при виде меня, ты начал падать в обморок, как и остальное большинство жителей вашего милейшего поселения!.. – голос Нейгана, кроме привычной напыщенности, выдавал и нотки истинного восхищения и уважения. Что каждый раз ставило Кларка в тупик.

– Я не специально…

– Чёрт, пацан, да у тебя кровь!.. – и снова Кларк не мог понять, было ли волнение в голосе Нейгана сейчас истинным: с этим человеком ничего нельзя знать наверняка.

– Согласись, было бы неловко, если б ты расшибся насмерть. Ух, представляю выражение лица Рэнди, твоего папаши! Стоял бы и таращился на меня этим своим раздражающим, презрительным, гневливым взглядом!.. – Нейгана явно забавляла подобная перспектива.

– Поднимайся, сейчас мы тебя починим, – и чувство дежавю тут же захлестнуло Кларка при виде Нейгана, стоящего над ним и протягивающего ему руку.

Которую, впрочем, сейчас Кларк принял почти сразу, а не как в тот день. В день, когда расстрелял несколько людей этого человека, когда был сбит с ног одним из его приспешников, а после, лёжа на земле, с ненавистью смотрел на протянутую ему Нейганом руку, которого он тогда и приехал убить. Сейчас же Кларк ясно понимал, что противиться этому человеку бессмысленно – в итоге кто-нибудь обязательно пострадает.

Только вот единственная ли это причина твоей покладистости, Кларк? – некстати пропел внутренний голос.

Поэтому поднявшись, Кларк поспешил одёрнуть руку.

– В прошлый раз я видел у вас здесь аптечку, – говоря это, Нейган подошёл почти вплотную к Кларку и потянулся через него к крайнему шкафчику.

– Какого чёрта?! Я бы и сам мог её достать! – неожиданно даже для себя самого, вспылил Кларк, отпихивая Нейгана и не думая о его возможной реакции на подобное обращение.

Просто Кларку вдруг стало нечем дышать. И не из-за того, что Нейган его буквально придавил, а от странного нахлынувшего чувства, которому не было названия тогда. И вряд ли будет название после.