Молчание вновь повисло, между нами, и вовсе не потому, что нам не о чем было говорить. Тем – миллион, вопросов – ворох, но вот его отношение ко мне… Очень не хотелось опять нарваться на грубость или жесткую отповедь. И как нам при этом достигнуть цели? Н-да, Настенька, это-таки попадалово.
Тягостную паузу нарушил скрип двери и недоуменный вопрос:
- А почему вы здесь? Разве вам не показали ваши комнаты?
Лаит просто проигнорировал друга, а я неопределенно пожала плечами. Саден, не дождавшись вразумительных ответов, глубоко вздохнул и возвестил:
- Идемте ужинать, у меня для вас новости, расскажу за столом.
Даже не знаю, что заманчивее - ужин или очередные новости?
За огромным столом нас было только трое – Саден во главе, и мы с Лаитом по правую и левую его руку. Какое-то время мы ели молча, пока я не решилась разбавить еду «легкой застольной беседой»:
- Ты живешь здесь один? – спросила я.
Саден кивнул:
- Один.
- Так что у тебя за новости, - бесцеремонно вклинился Лаит, явно не настроенный разводить политесы.
Хозяин дома отложил приборы, прокашлялся и торжественно объявил:
- Мы едем на бал!
Как-то сразу захотелось обмахнуться веером и пискляво воскликнуть «чудно, чудно!», демонстрируя всю гамму «энтузиазма». Удержалась.
Саден перевел взгляд на Лаита, наткнулся на крайне скептическое выражение лица и попробовал второй заход:
- Бал-маскарад.
Мне было по-прежнему слегка фиолетово, а вот Лаит все же среагировал:
- Ежегодный маскарад в Доме Шин? Что мы там забыли?
- Повеселиться, - недовольно буркнул Саден.
- Как бы не до веселья, - внесла я свою лепту.
- Поддерживаю, - отсалютовал мне бокалом синеглазка. - Саден, ты говорил, что нам надо спешить, а теперь настаиваешь на посещении ежегодного маскарада в Доме Шин. В чем дело?
- Это не просто маскарад, это ТОТ САМЫЙ бал-маскарад… - загадочно молвил блондин.
- Сегодня ты особенно таинственный, - скептически осмотрел друга Лаит. - Что происходит?
Саден выдержал еще одну театральную паузу, на этот раз более удачную и возвестил:
- Партия началась. Все Карты были сданы.
Настала пора отмороженному удивленно таращиться на Хранителя:
- Что?! Этого не может быть, Дома еще не делали официального заявления!
А вот меня интересовало нечто другое:
- Саден, а что за бал?
Мне показалось, или блондин мечтательно зажмурился? Да, так и есть, улыбается как кот, объевшийся халявной сметаны:
- Ммм, маскарад в Доме Шин это самое яркое, веселое, беззаботное мероприятие года.
- Он хотел сказать: вульгарное, развратное и бессмысленное.
- Лаит, когда ты успел стать таким скучным? Помнится ты каждый год с нетерпением ждал маскарада, возможность улизнуть от Учителя, повидаться со старыми друзьями…
- Ну, договаривай, ты хотел сказать с Таин.
Хорошо, что этот тяжелый взгляд был предназначен не мне. Тут даже от рикошета мурашки по спине прошли, а уж прямое попадание наверняка значительно более болезненное, но, похоже у Садена непробиваемая броня:
- А мне казалось, что события прошлого Маскарада уже поистерлись из твоей головы…
- А что за события?
Ну какой я буду кошкой если не стану проявлять любопытство? Тем более если дело касается любовных отношений Лаита, а то, что в деле «шерше ля фам», тут и слепому видно.
- Видишь ли, Настя, дело в том, что наш друг давно и безнадежно влюблен в некую Мейн’Таин, как ты понимаешь представительницу Дома Проводников. Наши голубки росли вместе, воспитывались одними наставниками, держались за ручки в Школе, вот только после Школы Лаита определили к Учителю, так сказать, повышать квалификацию, а Таин вернулась в Дом. И вышла замуж, за Созидающего, о чем соизволила рассказать Лаиту только на Маскараде, через восемь месяцев после свадьбы, когда ее…ммм…интересное положение нельзя было не заметить.
