- Это было быстро, прямо по цезаревски, пришли, увидели и вроде даже победили. В кубе же Регалия?
- Думаю да. Осталось этот самый куб открыть.
Лаит отвечал коротко, спокойно, все еще вглядываясь куда-то в неведомые дали.
- Не имею ни малейшего понятия как это сделать, - продолжила я заполнять паузу.
- Ну, у тебя есть вся эта ночь на тренировки, а завтра нас ждет Второй Круг и еще более веселая задачка с Домом Воров.
- Может и на этот раз нам повезет и все пройдет так же гладко и быстро?
Наконец Лаит отмер, повернул голову ко мне и уже не так спокойно произнес:
- Гладко и быстро, говоришь? А по мне, Хранитель был только рад от нас избавиться. Что-то здесь не вяжется. Регалия хранится на виду, без всяких особых ухищрений, ну если не считать загадочного куба, отдают ее нам без лишних вопросов, проверок личностей, полномочий. Это совсем не похоже на Дом Хранителей, они те еще педанты, бюрократы и буквоеды, а тут полное пренебрежение ценной, и главное, опасной вещью.
- Ты предпочел бы долгую беседу и муторные расспросы о том, кто мы и что тут вообще делаем?
- Да, потому что это было бы обычно и нормально, а то, что произошло — это почти так же маловероятно, как мокрая аркх’сиет. Хранитель поспешил от нас избавиться.
Я не стала спрашивать, что такое аркх’сиет, в голове сама собой всплыла картинка огромной, красной ящерицы. Мокрой она не могла быть по определению, просто по той причине, что ее чешуя из самого прочного и жаростойкого металла обычно пылает и норовит расплавиться.
- Но Дом Тхеф же на нашей стороне? Было же письмо…
Лаит посмотрел на меня из-под черной челки, потом с усмешкой отвернулся.
- Не думаю. После письма Девятого Хранителя стало понятно, что Дом Тхеф заинтересован в тебе и, возможно, даже в восстановлении Дома Метаморфов, но это не означает, что они союзники. Их мотивы могут быть настолько отличными от наших интересов, что даже несмотря на временную общую цель, они вполне могут быть и врагами.
- Ну почему сразу врагами! Разве они не были всегда нейтральными?
- Вроде как. На протяжении тысячелетий они стояли в стороне от всех конфликтов. За редким исключением. И вот сейчас решили вмешаться, причем довольно грубо, прямолинейно и вопреки правилам, установленными фаворитами. У меня начинают возникать сомнения в их роли во всей этой истории.
- Зачем тогда отдавать мне Регалию?
- Он отдал тебе не Регалию, а непонятный куб. До Регалии еще нужно добраться, а ни ты, ни я не знаем, как это сделать. К тому же мне все же не нравиться то, как они ее хранили – в зоне общего доступа, где любой мог ее найти.
- Ну, говорят же – если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место.
- Или же не имеет значение то, как она хранится, если на самом деле вещь или бесполезна, или смертельна.
- Думаешь это ловушка, и мне не стоит даже пытаться открыть куб?
- Не знаю…
Лаит вдруг замер, его фигура неуловимо изменилась, на лице проступили вены, зачернели жуткой татуировкой.
- Тарх[1]… - прохрипел он сквозь сведенные судорогой челюсти, - нападение…
Мне не нужно было его объяснение, я уже и сама почувствовала чужое присутствие, угрожающее, смертельное. На этот раз они не стали атаковать меня, а направили все свое внимание на Проводника. Черт-черт-черт! Все плохо, нет, отвратительно! Я беспомощна, владею лишь жалкими обрывками воспоминаний, а мой единственный защитник едва справляется с борьбой за собственную жизнь!
